Tennyson Road es uno de los ejes principales de Hayward para los peatones y ciclistas, pero también es uno de los más peligrosos de la ciudad. Dos personas han muerto y otras dos han resultado gravemente heridas en los dos últimos años en el enlace I-880/Tennyson Road, que conecta las zonas oeste y este de Hayward. El mes pasado, José Enciso Hernández, de 26 años, murió atropellado mientras circulaba en bicicleta por el intercambiador, mientras que un peatón también resultó gravemente herido. El año pasado, Denesha Turner, de 21 años, murió mientras cruzaba el intercambiador con su bebé, que también sufrió heridas críticas. La tragedia en el intercambiador no es nada nuevo: entre 2010 y 2014, cuatro peatones y ocho ciclistas fueron atropellados, y una víctima falleció.
El intercambiador de Tennyson contiene varios peligros críticos para la seguridad que lo hacen peligroso para ir a pie o en bicicleta, incluyendo:
- Rampas de entrada y salida de alta velocidad que simulan una condición similar a la de una autopista y animan a los conductores a acelerar a través de los pasos de peatones.
- Cruces peatonales mal señalizados que carecen de señalización adecuada, iluminación, advertencias ADA o marcas de alta visibilidad identificadas en el Manual de Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico de California.
- Distancias de visión y rampas ADA inadecuadas asociadas a vegetación excesiva en las aceras
- Conflictos de amenazas múltiples derivados de las rampas de acceso de doble carril
- Carriles bici de clase II a lo largo de Tennyson que terminan sin previo aviso al acercarse al intercambiador; un diseño que expone a los ciclistas a mezclarse con el tráfico de vehículos a alta velocidad o a circular por las aceras y los pasos de peatones mal señalizados
La falta de señalización MUTCD, el paso de peatones desplazado, las marcas de paso de peatones descoloridas, la vegetación y los múltiples conflictos de amenazas obstruyen la visibilidad e impactan en la seguridad de los peatones y ciclistas que cruzan la rampa de acceso en dirección este-sur, donde José Enciso Hernández murió el mes pasado montando en bicicleta. (Fuente: Google Streetview)
Dos ciclistas se acercan a un paso de peatones descolorido que carece de señalización MUTCD en la rampa de acceso en dirección este-norte. (Fuente: Google Streetview)
Otro paso de peatones de alta velocidad, con múltiples amenazas e inadecuadamente señalizado en la rampa de acceso en dirección oeste-norte donde Denesha Turner fue asesinada en 2015 y un peatón fue atropellado el mes pasado. (Fuente: Google Streetview)
Dado su peligroso diseño, pocas personas optarían por cruzar el intercambiador a pie o en bicicleta, pero muchas lo hacen por necesidad. El intercambiador bordea varias comunidades de color con bajos ingresos, con un nivel de propiedad de vehículos inferior a la media y escaso acceso al transporte público. Por otra parte, Tennyson es la única calle en el sur de Hayward con carriles bici que se extienden a ambos lados de la I-880, y sirve varios destinos clave, incluyendo la estación de BART del sur de Hayward, Mt Eden y Tennyson High Schools, y varios centros comerciales.
Se necesita urgentemente una solución de seguridad en el intercambiador por parte de Caltrans y la ciudad de Hayward. Caltrans ha identificado una serie de buenas prácticas para mejorar la seguridad de los intercambiadores en su guía de diseño, Complete Intersections: A Guide to Reconstructing Intersections and Interchanges for Bicyclists and Pedestrians. Una revisión de la guía sugiere una serie de mejoras de bajo coste y rápida construcción para abordar algunos de los peligros críticos para la seguridad:
- Instalar balizas intermitentes rectangulares rápidas (RRFB) y pasos de peatones de alta visibilidad con avisos detectables por la ADA en todas las salidas y entradas de los carriles para aumentar los índices de ceda el paso.
- Recortar la vegetación alrededor de los cruces para mejorar las líneas de visión.
- Rediseñar los carriles para eliminar la entrada en el carril HOV antes del paso de peatones y eliminar los conflictos de amenazas múltiples.
Baliza intermitente rectangular rápida (RRFB) y paso de peatones de alta visibilidad (Fuente: Transportation Research Board)
La buena noticia es que Caltrans, en coordinación con la Ciudad, se encuentra en las fases iniciales de planificación de la implementación de un conjunto de mejoras que incorporan estos elementos. Sin embargo, estos planes avanzan lentamente y no se pondrán en marcha hasta 2018, con el objetivo de terminar las obras en 2020. Mientras tanto, Caltrans tiene la intención de intentar solucionar el problema mediante la instalación de nuevas señales en algún momento dentro de los próximos tres a seis meses.
Desgraciadamente, sin un sentido de urgencia en la aplicación de mejoras integrales de seguridad, varias personas más podrían resultar gravemente heridas o muertas en el intercambiador. El administrador municipal de Hayward, Kelley McAdoo, afirmó en un comunicado: "No hay soluciones rápidas o fáciles para abordar algunas de las preocupaciones de seguridad identificadas por la comunidad, pero la ciudad se ha comprometido a evaluar las opciones y trabajar con los grupos interesados en estas preocupaciones." Aunque el administrador municipal McAdoo tiene razón en parte -se necesita un estudio de ingeniería para diseñar eficazmente estas mejoras de seguridad-, este proceso no tiene por qué durar 16 meses. Berkeley, por ejemplo, abordó un grave peligro para la seguridad a lo largo de Fulton Street en cuestión de semanas. Una de las mejoras más básicas pero críticas - recortar la vegetación adyacente cerca de donde José Enciso Hernández fue asesinado - es un paso rápido y fácil que podría hacerse esta semana.
Diseño recomendado para rediseñar los cruces de entrada/salida de flujo libre (Fuente: Caltrans)
A largo plazo, las mejoras en la señalización y el rayado ayudarán, pero no solucionarán los defectos mortales subyacentes del diseño del intercambiador en forma de hoja de trébol, que pone en peligro a peatones y ciclistas. Caltrans debe trabajar con la ciudad de Hayward y la Comisión de Transporte del Condado de Alameda (ACTC) para reconstruir este y otros intercambiadores de trébol de alta velocidad mortales para eliminar las rampas de entrada y salida de flujo libre de alta velocidad, y dar cabida a aceras más anchas, pasos de peatones señalizados y carriles bici.
La organización de defensa de la bicicleta Bike East Bay ha estado trabajando para animar a la ciudad y a Caltrans a ser proactivos a la hora de reducir la carga de caminar y montar en bicicleta en Hayward. El año que viene Hayward actualizará su obsoleto Plan Maestro de la Bicicleta y Bike East Bay tiene la intención de abordar cuestiones como el enlace Tennyson/I-880 siempre que sea posible. Los residentes y miembros de la comunidad interesados en dar su opinión y mantenerse al día sobre el uso de la bicicleta en Hayward pueden unirse al nuevo grupo de Facebook Bike Walk Eden o inscribirse para recibir los boletines electrónicos de Bike East Bay. En su estado actual, el paso elevado de Tennyson representa no sólo un importante problema de seguridad, sino también una barrera para las comunidades sanas y sostenibles. La evaluación de una solución a largo plazo debe ser una prioridad para la ciudad y debe comenzar lo antes posible.