Los patinetes eléctricos sin acoplamiento Lime-S se introdujeron en el Área de la Bahía el mes pasado, pero la mayoría de los usuarios infringen la ley de California cuando circulan (incluidos los de la foto de arriba). Fuente: Limebike
A medida que las empresas de bicicletas compartidas se expanden por la zona de la bahía, surge un nuevo modo de movilidad compartida: los patinetes eléctricos. Lime-S y Bird tienen grandes planes de expansión en la Bay Area. Docenas de patinetes Bird y Lime-S han aterrizado recientemente en Oakland y San Francisco. Ambos cuestan 1 dólar por trayecto más 0,15 dólares por kilómetro y viajan a velocidades de hasta 24 km/h.
Sin embargo, hay una trampa. Los scooters motorizados están mucho más regulados que las motos en California, e infringir estas leyes puede acarrear multas considerables. Es posible que los conductores no sean conscientes de los riesgos que asumen al dar un paseo.
Los patinetes sin conductor de Bird se han lanzado recientemente en San Francisco. Fuente: Bird App
El Código de Vehículos de California (CVC 21235) define varias restricciones que los conductores de scooters motorizados pueden infringir, como circular por calles con límites de velocidad superiores a 40 km/h, circular sin casco ni permiso de conducir y circular o aparcar en una acera:
"El operador de un scooter motorizado no podrá realizar ninguna de las siguientes acciones:
(a) Operar un scooter motorizado en una carretera con un límite de velocidad superior a 25 millas por hora a menos que el scooter motorizado se opera dentro de un carril bici de clase II.
(b) Operar un scooter motorizado sin llevar un casco de bicicleta debidamente ajustado y abrochado que cumpla con las normas descritas en la Sección 21212.
(c) Operar un scooter motorizado sin una licencia de conducir válida o permiso de instrucción.
(d) Operar un scooter motorizado en una acera, excepto cuando sea necesario para entrar o salir de la propiedad adyacente.
(e) Dejar un scooter motorizado tumbado de lado en cualquier acera, o aparcar un scooter motorizado en una acera en cualquier otra posición, de modo que no haya un camino adecuado para el tránsito de peatones."
Lime-S revela algunas de estas restricciones en los propios scooters, aunque algunas están redactadas como sugerencias ("por favor, lleve casco") y no como leyes. Otras restricciones clave se omiten por completo, como las normas que prohíben circular con un patinete motorizado por una acera. Bird también informa de estas restricciones en su aplicación y ofrece cascos gratuitos a los usuarios que los soliciten. El CVC permite a las ciudades flexibilidad para establecer sus propias ordenanzas locales que regulen los patinetes motorizados, pero no tenemos conocimiento de ninguna jurisdicción del Área de la Bahía que tenga sus propias ordenanzas.
Como era de esperar, parece que la mayoría de los conductores de Lime-S y Bird infringen la ley, incluidos los que aparecen en su propio sitio web.
Circular sin casco por las aceras es la norma. Un error que puede salir caro. Aunque los patinetes eléctricos siguen pasando relativamente desapercibidos en la zona de la bahía, dado su escaso número, una reacción violenta en Santa Mónica ha provocado una ofensiva policial: los agentes están empezando a repartir multas de 190 dólares por cualquiera de las infracciones mencionadas. Es posible que San Francisco ponga en marcha un programa de permisos para su funcionamiento con el fin de hacer cumplir mejor estas leyes.
Los patinetes eléctricos compartidos prometen ofrecer una movilidad cómoda sin coche, pero su despliegue va a ser complicado con las leyes actuales de California. Además, un gran volumen de patinetes eléctricos podría causar estragos en la seguridad vial si se utilizan de forma inadecuada: circular por las aceras no sólo es peligroso para los peatones , sino también para los usuarios de patinetes, dado el potencial de colisiones por alcance con vehículos. Por muy tentador que sea revivir los recuerdos de infancia de los patinetes Razor, es mejor evitar el uso de los patinetes Lime-S o Bird en zonas restringidas y sin casco.
Preguntas frecuentes sobre demandas por patinetes eléctricos
¿Están aumentando las lesiones causadas por patinetes eléctricos en Estados Unidos?
Según una serie de casos realizada en el sur de California, las lesiones asociadas al uso de patinetes eléctricos de pie son un fenómeno nuevo y cada vez más común. Desde el 1 de septiembre de 2017 hasta el 31 de agosto de 2018, 249 pacientes se presentaron en dos departamentos de emergencia urbanos con lesiones asociadas con el uso de scooters eléctricos de pie, y la mayoría de las lesiones ocurrieron mientras conducían el scooter. De estos pacientes, se documentó que 10 conductores llevaban casco, y 27 pacientes eran menores de 18 años. Las lesiones más frecuentes fueron fracturas, traumatismos craneoencefálicos y contusiones, esguinces y laceraciones sin fracturas ni traumatismos craneoencefálicos. De los 193 conductores de scooters eléctricos observados en la comunidad local, el 94,3% no llevaba casco.
Estos hallazgos sugieren que las lesiones asociadas con el uso de scooters eléctricos de pie están aumentando en los Estados Unidos. GJEL Abogados, un bufete de abogados de lesiones personales en California, puede utilizar esta información para informar a sus estrategias legales y defender mejor a los clientes lesionados en accidentes de scooter eléctrico. Es importante que las empresas de scooters eléctricos y los gobiernos locales establezcan y hagan cumplir las normas de seguridad, como la exigencia de cascos y la aplicación de límites de edad, para evitar que este tipo de lesiones se produzcan en primer lugar. Además, los conductores de patinetes eléctricos deben dar prioridad a la seguridad mediante el uso de cascos y la práctica de hábitos de conducción seguros.
¿Qué tendencias están surgiendo entre las demandas por patinetes eléctricos?
GJEL Abogados en California han notado varias tendencias emergentes entre las demandas de scooters eléctricos:
- Falta de normas de seguridad: Como los scooters eléctricos no están clasificados como motocicletas, hay pocas leyes que regulen su uso, y las empresas de viajes compartidos no están obligadas a mantener sus vehículos ni a hacer cumplir las normas de seguridad.
- Demandas colectivas: En octubre de 2018, una demanda colectiva fue presentada por peatones alegando que Bird, Lime y otras compañías de scooters eléctricos no tomaron las precauciones necesarias para evitar lesiones al público.
- Tipos de lesiones: Los litigios en California y otros estados apuntan a un alto número de lesiones en hombros, muñecas, brazos y pies, que van desde esguinces hasta huesos rotos.
- Causas de los accidentes: Los conductores se han caído de los patinetes eléctricos debido a un bloqueo repentino de las ruedas, manillares sueltos y faros poco brillantes. Además, algunas empresas de patinetes eléctricos utilizan geocercas, que pueden causar accidentes cuando los patinetes reducen automáticamente la velocidad en zonas de mucho tráfico peatonal.
- Responsabilidad: Las empresas de patinetes eléctricos han intentado hacer recaer la responsabilidad en el conductor alegando que la culpa es del usuario por no leer el contrato completo antes de firmarlo.
Si usted ha sido lesionado como ciclista o peatón, GJEL Abogados sugiere que la negligencia de la compañía de scooters eléctricos puede ser la culpable. Dependiendo de la naturaleza del incidente, una lesión de scooter eléctrico puede ser una reclamación de responsabilidad de producto, resbalón y caída, o accidente de peatón. Es importante ponerse en contacto con un abogado para que le ayude a presentar una demanda.