La madrugada del jueves, un trágico accidente de autobús de Greyhound en Fresno, California, causó seis muertos y más de 30 heridos. Los accidentes tan trágicos son raros, pero no lo suficiente.
Ni que decir tiene que la inmensa mayoría de los 25 millones de pasajeros anuales de Greyhound, repartidos entre las 13.000 salidas diarias de la empresa, llegan sanos y salvos a sus destinos. Pero las rutas que no llegan a buen puerto son las que más destacan, como puso de manifiesto el accidente del pasado jueves en Fresno. Y como la empresa de transporte más conocida del país, la gravedad de sus accidentes es indicativa de la industria del autobús en su conjunto.
Desgraciadamente, Greyhound se ha visto implicada en accidentes graves que han provocado múltiples muertes y docenas de heridos en la última década. Sólo en los dos últimos años, sus autobuses se han visto implicados en casi 140 accidentes de autobús que han provocado heridos, muertos o vehículos remolcados, según la Federal Motor Carrier Safety Administration.
He aquí algunos de los accidentes más graves de la empresa en las últimas décadas
Al autobús Greyhound se le revienta una rueda
3 de junio de 2022: Un autobús se dirigía por la autopista 10 a unos 100 kilómetros por hora cuando reventó un neumático. Este accidente de autobús ocurrió en el condado de Riverside y causó que el autobús se estrellara. 11 de los pasajeros sufrieron heridas leves, pero un paciente sufrió heridas catastróficas.
Un conductor loco se apodera de un autobús Greyhound
3 de octubre de 2001: poco después de los atentados terroristas del 11-S, un presunto terrorista asesinó a un conductor de Greyhound y lanzó un autobús al tráfico en Tennessee. El accidente causó cinco muertos y más de 30 heridos. Las autoridades lo consideraron un acto aislado, y no parte de una amenaza terrorista mayor. El agresor, el croata Damir Igric, también murió en el accidente. El accidente llevó a Greyhound a reforzar los procedimientos de seguridad en todas las estaciones de autobuses afiliadas.
Pasajero atacado en un autobús Greyhound
30 de septiembre de 2002: Un año después, otro pasajero atacó a un conductor en un Greyhound que viajaba de Los Ángeles a San Francisco. Dos pasajeros murieron y más de veinte resultaron heridos cuando el autobús rodó por un terraplén y se estrelló después de que el conductor muriera en las afueras de Fresno, el mismo lugar del accidente del jueves. En respuesta al atentado, Greyhound instaló protecciones para el conductor en todos los vehículos y prohibió a los pasajeros sentarse en los asientos situados directamente detrás del conductor.
La fatiga causa una muerte en un accidente de autobús de Greyhound
27 de noviembre de 2005: Más de tres años después, en la misma ruta de autobús de Los Ángeles a San Francisco, un autobús de Greyhound se estrelló dejando varios heridos y dos muertos, entre ellos una mujer embarazada de 23 años. En aquel momento, las autoridades dijeron que el cansancio del conductor era la causa más probable del accidente de las 7:10 de la mañana. "Existe una gran posibilidad de que el conductor se quedara dormido y se saliera de la carretera", declaró el comandante de la Patrulla de Carreteras de California, Dan Minor. Dos años más tarde, en un juicio relacionado con el caso, la causa probable fue un ataque epiléptico.
Un neumático reventado provoca un accidente de autobús
28 de agosto de 2006: En la ruta entre Nueva York y Montreal, un autobús de Greyhound volcó después de que uno de sus neumáticos reventara en la autopista 87, dejando cinco muertos y 48 heridos. "Sólo oí un ruido, un traqueteo, y de repente perdió el control", dijo la conductora Sylvia Jean Cracier.
Se incendia un autobús de Greyhound
3 de julio de 2007: Cuando se dirigía de Nueva York a Richmond (Virginia), un autobús de Greyhound con 48 pasajeros se incendió inexplicablemente en la autopista New Jersey Turnpike.
Vuelca un autobús Greyhound tras un accidente de camión
2 de enero de 2008: En Carolina del Norte, cerca de la frontera con Virginia, un autobús de la empresa Greyhound volcó al chocar por detrás con un camión después de que éste redujera la velocidad para hacer un giro. El autobús cayó por el terraplén y dejó 48 pasajeros heridos, entre ellos el conductor y una anciana en estado crítico.
Autobús de Scranton volcado
24 de febrero de 2008: Al mes siguiente, en Pensilvania, un autobús de Greyhound volcó en la interestatal 380, cerca de Scranton, hiriendo a más de 40 pasajeros, dos de ellos de gravedad. La causa del accidente no estaba clara de inmediato, pero las autoridades de la autopista dijeron que el cansancio del conductor podría haber sido un factor, ya que el accidente se produjo a las 4:15 de la madrugada.
Eje de transmisión reventado en un autobús Greyhound
16 de marzo de 2010: Una semana después de que un autobús de Greyhound se sometiera a una revisión de mantenimiento, su eje de transmisión reventó e hizo que el autobús girara cientos de metros antes de detenerse en una autopista cerca de San Antonio, Texas. "La conductora reaccionó al oír el ruido. Alertó a su atención de que algo no iba bien", dijo el capitán del Departamento de Seguridad Pública Steven Téllez. "Ciertamente, sin el eje de transmisión o sin el funcionamiento completo, podría haber afectado a su ser capaz de controlar su autobús." El accidente dejó dos muertos y 40 heridos.
Enfrentamiento entre pasajeros
6 de mayo de 2010: Un malentendido en un autobús de Greyhound en New Hampshire llevó en mayo a la percepción de una amenaza de bomba y a un enfrentamiento de nueve horas con las autoridades policiales locales. El enfrentamiento comenzó cuando un pasajero creyó oír por teléfono una amenaza de bomba mientras estaba sentado junto a un hombre de Burundi. Aunque los demás pasajeros evacuaron el autobús sanos y salvos, el acusado se negó a marcharse por miedo a represalias. Más tarde se comprobó que la amenaza de bomba era falsa, pero un agente de policía presente en el lugar dijo que era probable que el hombre simplemente tuviera miedo a los agentes de policía.
Fresno, California Greyhound accidente de autobús
22 de julio de 2010: Sigue habiendo un puñado de incógnitas importantes sobre la causa y los efectos del accidente de autobús de Greyhound del pasado jueves en Fresno. Los agentes de la Patrulla de Carreteras de California han dicho que es probable que el conductor se desviara para evitar chocar contra un todoterreno volcado, pero las autoridades no están seguras del momento ni de la causa del accidente del todoterreno. Tampoco se sabe si las mujeres del todoterreno, que se encuentran entre las víctimas mortales, murieron en el accidente inicial o en la colisión con Greyhound.
Debido a la necesidad de mantener los autobuses llenos de pasajeros para que el viaje resulte rentable, los accidentes de autobús suelen causar daños importantes tanto en cantidad como en gravedad de cada lesión. Accidentes anteriores han llevado claramente a una revisión, y en algunos casos a un cambio, de las políticas internas y las medidas de seguridad de Greyhound; lamentablemente, éste ni siquiera ha dado lugar a un tuit de la empresa, por no hablar de un comunicado de prensa o de cualquier investigación interna.
Nuestros pensamientos están con las familias de los muertos y heridos del jueves. Esperamos que el reciente accidente de Fresno sirva de llamada de atención sobre la necesidad de una normativa más estricta en materia de seguridad de los vehículos de pasajeros, para todas las empresas de autobuses, incluida Greyhound.