ETC son las siglas de encefalopatía traumática crónica, una afección cerebral progresiva que se cree causada por repetidos traumatismos craneoencefálicos (TCE) a lo largo del tiempo. Los investigadores aún no han llegado a un acuerdo sobre los síntomas y la trayectoria de la ETC. Algunos investigadores describen cuatro etapas de la ETC, que comienzan con síntomas leves y progresan a repercusiones graves y a veces mortales. Gracias a las nuevas investigaciones y a la concienciación sobre las LCT, especialmente en el deporte, los científicos están empezando a distinguir la ETC de otras enfermedades degenerativas como la demencia y el Alzheimer. Además, los médicos están mejor equipados para identificar los síntomas de la ETC y comprender cómo tratarlos. Usted puede ser elegible para una indemnización si desarrolla ETC debido a las acciones ilícitas de otra persona.
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¿Qué es la ETC?
La ETC es una afección cerebral a menudo mortal derivada de repetidos traumatismos craneoencefálicos. Los veteranos de las fuerzas armadas, los deportistas, las víctimas de violencia doméstica y otras personas que sufren habitualmente traumatismos craneoencefálicos son los más expuestos a padecer esta enfermedad. Debido a su naturaleza degenerativa, los investigadores pensaron durante mucho tiempo que se trataba de un tipo de Alzheimer o demencia. La profesión médica empezó a reconocer la ETC como una enfermedad distinta en 1949, pero su nombre actual no apareció hasta mucho después.
Los investigadores creen que las lesiones repetidas en el cerebro hacen que el tejido y las neuronas se deterioren y sufran daños. La afección presenta síntomas similares a los del Alzheimer y la demencia, afectando de forma degenerativa a la memoria, el estado de ánimo, la coordinación y el comportamiento de las personas. Además, al igual que otras afecciones degenerativas, las personas con ETC pueden empeorar con el tiempo, aunque pueden tomar medidas para controlar el riesgo de sufrir nuevos traumatismos craneoencefálicos.
¿Quién corre el riesgo de desarrollar una ETC?
Cualquiera puede desarrollar una ETC, pero las personas con mayor riesgo son las que sufren traumatismos craneoencefálicos repetidos. Las poblaciones de riesgo son las siguientes:
- Supervivientes de la violencia doméstica,
- Veteranos militares,
- Agentes de policía,
- Jugadores de fútbol,
- Boxeadores,
- Víctimas de accidentes de tráfico,
- Epilepsia,
- Las personas con autismo u otras afecciones que realizan actividades en las que se golpean la cabeza,
- Futbolistas, y
- Jugadores de hockey.
Las personas deben tratar de evitar situaciones en las que sufran repetidamente lesiones en la cabeza. Si alguien pone involuntariamente a otro en una posición en la que corre el riesgo de sufrir una LCT, un abogado podría ayudarle a identificar y hacer valer sus derechos legales.
¿Cuáles son las etapas de la ETC?
En la actualidad, la única forma fiable que tienen los médicos de diagnosticar formalmente la ETC en los pacientes es ver su tejido cerebral. Por ello, muchos diagnósticos sólo se confirman post mortem. Los investigadores han identificado cuatro estadios de la ETC, aunque todavía están aprendiendo más sobre la enfermedad y los síntomas que presenta. El estadio I de la ETC suele incluir síntomas leves, como pérdida de memoria, depresión leve o mayor tendencia a la frustración. La etapa II de la ETC incluye limitaciones psiquiátricas, conductuales y físicas más significativas, como depresión grave y agresividad. Las personas con ETC en estadio II también suelen experimentar dolores de cabeza y problemas de memoria y lenguaje.
El estadio III de la ETC provoca una notable disminución de la capacidad de atención y concentración, un aumento de los comportamientos explosivos y dificultades para realizar tareas que requieren una motricidad fina y concentración (como abotonarse una camisa o escribir). Por último, las personas con ETC en estadio IV suelen experimentar una grave pérdida de memoria y síntomas de demencia. También pueden tener dificultades para caminar, hablar y mantener la calma, a menudo acompañadas de paranoia y agresividad.
¿Puede la ETC provocar convulsiones?
La TCE, al igual que otras LCT, puede aumentar el riesgo de que una persona sufra convulsiones o incluso hacer que desarrolle un trastorno convulsivo. El riesgo de que una persona desarrolle epilepsia después de una LCT aumenta con la gravedad de la lesión en la cabeza. Otros factores de riesgo son la edad y el estado general de salud. Algunas personas pueden sufrir convulsiones inmediatamente después del traumatismo craneoencefálico, mientras que otras pueden no tenerlas hasta días o semanas después del incidente. El término médico para cuando alguien con una LCT desarrolla un trastorno convulsivo relacionado con la lesión es epilepsia postraumática.
Estudio reciente sobre la ETC en el deporte
Los peligros de los deportes de contacto están bien documentados, pero sólo recientemente las personas y los jugadores están empezando a comprender plenamente el riesgo de desarrollar daños cerebrales graves e irreversibles. En un estudio reciente publicado por el Centro de ETC de la Universidad de Boston en febrero de 2023, los investigadores encontraron pruebas de ETC en el 91,7% (345 de 376) de los jugadores de la NFL fallecidos que donaron sus cerebros a la ciencia. Como señala Ann McKee, los traumatismos craneoencefálicos son el principal indicador para desarrollar la ETC, un diagnóstico que actualmente requiere ver una muestra del cerebro. Pero se están llevando a cabo investigaciones adicionales para comprender mejor esta compleja enfermedad.
¿Puede recibir una indemnización por desarrollar una ETC?
Usted puede tener derecho a recibir una indemnización si la causa subyacente de su enfermedad se debe o puede deberse a la actuación de otra persona. Por ejemplo, un cuidador de guardería puede ser responsable de las lesiones sufridas por un niño con autismo si no le puso el casco o no tomó medidas para evitar que se golpeara repetidamente la cabeza. Los veteranos de las fuerzas armadas también pueden recibir una indemnización si reciben equipos de protección defectuosos o insuficientes mientras se entrenan o están en servicio activo. En resumen, si la conducta de otra persona puede haber causado o contribuido a su lesión, es posible que pueda reclamar una indemnización para cubrir sus gastos médicos, dolor y sufrimiento, salarios perdidos y otros daños.
GJEL Abogados de Accidentes: Abogados dedicados a lesiones personales al servicio de California
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