Por traumatismo craneoencefálico (TCE) se entienden las lesiones que afectan al funcionamiento del cerebro. Las LCT son un importante problema de salud pública y una de las principales causas de muerte y discapacidad en el país. Los traumatismos craneoencefálicos suelen producirse por caídas, lesiones relacionadas con armas de fuego o accidentes de tráfico. Aunque cualquiera puede sufrir un traumatismo craneoencefálico, algunas personas corren un mayor riesgo de morir o sufrir problemas de salud a largo plazo tras la lesión. Y las víctimas a menudo experimentan síntomas de lesión cerebral traumática años después.
Las LCT tienen un alto coste socioeconómico para las víctimas y sus familias. El tratamiento de las LCT puede requerir hospitalizaciones prolongadas y costosas, medicación y rehabilitación continua. Aunque algunas personas pueden recuperarse de una lesión cerebral, otras pueden sufrir daños permanentes. Estas personas a menudo se enfrentan a costes a largo plazo, persistentes y potencialmente impredecibles. Cualquier persona que haya sufrido una lesión cerebral en un accidente debe consultar a un abogado de lesiones personales de California. Un abogado puede ayudar a los pacientes con LCT y a sus familias a recuperar los daños de la persona o entidad culpable.
Tipos de lesiones cerebrales traumáticas
Los médicos suelen clasificar las LCT en cuatro categorías principales utilizando la Escala de Coma de Glasgow (GCS) en función de la gravedad de la lesión. Cuanto mayor es el número de puntos que obtiene una persona, mayor es su nivel de funcionamiento, lo que suele indicar una lesión cerebral menos grave. Las cuatro clasificaciones son las siguientes
- Suave,
- Moderado,
- Grave, y
- Estado Vegetativo Persistente.
El tiempo de recuperación suele coincidir con la gravedad de la lesión. Sin embargo, incluso en casos de LCT graves, a veces es posible la recuperación.
Además de las cuatro clasificaciones, los profesionales sanitarios agrupan estas lesiones cerebrales en dos categorías adicionales: cerradas y abiertas. Las abiertas se producen cuando algo penetra en el cerebro. Una LCT cerrada se produce cuando algo impacta en el cerebro sin penetrarlo. Dentro de estas categorías hay varios tipos diferentes de LCT. Algunos tipos comunes de LCT son los siguientes:
- Conmociones cerebrales,
- Contusiones,
- Hemorragias cerebrales,
- Hematomas intracraneales,
- Golpe-Contragolpe,
- Lesión axonal difusa, y
- Lesión cerebral penetrante.
El pronóstico y las perspectivas de una lesión cerebral dependen de la oportunidad y coherencia del tratamiento y del tipo de lesión.
Síntomas del daño cerebral traumático
Mientras que algunos signos y síntomas de la LCT son fácilmente evidentes, otros son más difíciles de detectar. Los síntomas de una LCT también tienden a variar en función de la gravedad de la lesión y de la localización del daño.
Síntomas de TCE leve
Los síntomas de una LCT o conmoción cerebral leve son diferentes en cada persona, y pueden cambiar durante la recuperación. Sin embargo, una LCT leve suele afectar a la forma en que el paciente siente, piensa, actúa o duerme.
- Físicas: A las personas les puede molestar la luz o el ruido, experimentar problemas de equilibrio, sentirse cansadas, tener dolores de cabeza, sentir náuseas y experimentar problemas de visión.
- Cognitiva: Las personas con LCT pueden tener dificultades para pensar y recordar y pueden sentirse lentas y aturdidas.
- Sociales: Las LCT pueden hacer que una persona se sienta ansiosa, nerviosa, fácilmente irritable, emocional y triste.
- Sueño: Las personas con LCT leves pueden tener el sueño interrumpido, tener problemas para conciliar el sueño o para permanecer dormidas, o dormir más de lo habitual.
Muchas personas con LCT leve pueden no reconocer o admitir que están experimentando estos problemas. Por lo tanto, los familiares deben estar atentos a estos síntomas y responder rápidamente a sus preocupaciones.
Síntomas de TCE moderado a grave
Una persona con una lesión cerebral moderada o grave puede experimentar algunos de los mismos síntomas que las personas con una LCT leve. Sin embargo, los pacientes con LCT moderada y grave también pueden experimentar lo siguiente:
- Dolores de cabeza persistentes,
- Pérdida de visión,
- Náuseas continuas,
- Vómitos repetidos,
- Habla arrastrada,
- Convulsiones,
- Adormecimiento de las extremidades,
- Aumento de la confusión, y
- Pérdida de conocimiento.
A veces, estos síntomas pueden ir y venir y no presentarse hasta después de la lesión inicial.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una LCT?
Una atención médica rápida es fundamental para evaluar y tratar las posibles LCT y reducir la probabilidad de daños cerebrales permanentes o a largo plazo. El pronóstico de una LCT leve suele ser mejor que el de una LCT moderada o grave.
La mayoría de las personas recuperan la mayor parte o la totalidad de sus funciones cerebrales en los tres meses siguientes a una lesión que cause una LCT leve. Además, las personas con una LCT moderada suelen recuperar la mayor parte o la totalidad de sus funciones cerebrales. Sin embargo, las personas con una LCT moderada pueden necesitar cirugía, fisioterapia o terapia ocupacional, logopedia, terapia del lenguaje y servicios psicológicos y sociales. El tiempo de recuperación de una LCT grave depende de varios factores, como la gravedad de la lesión, el tiempo en coma y la localización del traumatismo cerebral.
Historias de recuperación de LCT
Para facilitar la investigación, apoyar a las personas que viven con una LCT y proporcionar recursos a las familias de las personas con una LCT, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron algunas historias de recuperación de LCT.
Superviviente de una lesión cerebral traumática por accidente de camión
Apenas unas semanas después de casarse, una mujer de 30 años que terminaba su residencia médica fue atropellada varias veces por un semirremolque. La mujer no presentaba signos visibles de lesión. Sin embargo, en urgencias descubrieron que había sufrido un traumatismo craneoencefálico cerrado. Aunque la mujer sigue teniendo dolores de cabeza, fatiga y falta de memoria, ha progresado mucho.
Superviviente de traumatismo craneoencefálico
Durante un despliegue de combate, un teniente coronel sufrió graves lesiones cerebrales tras penetrarle metralla en el cráneo. Cuando regresó a casa con su familia, se sintió aislado, deprimido y enfadado. Sin embargo, se curó aconsejando a los marines convalecientes en su antigua unidad.
Ambos supervivientes de LCT señalaron la importancia del tratamiento continuo, el apoyo y los servicios de rehabilitación tras sus lesiones.
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