El Transbay Transit Center abrirá sus puertas a principios del próximo año, pero el servicio ferroviario podría no llegar hasta dentro de una década. (Fuente: TJPA)
El tan esperado Transbay Transit Center abrirá sus puertas en el centro de San Francisco a principios del año que viene, pero el calendario para llevar el servicio de Caltrain a la estación de tren del sótano sigue siendo incierto. Debido al aumento vertiginoso de los costes, a la falta de financiación y a la debilidad del liderazgo político, es posible que la ampliación de 3.900 millones de dólares del Downtown Rail Extension (DTX) no se complete hasta dentro de una década o más. Pero que DTX siga en el limbo no significa que la estación4th & King de Caltrain y el Transbay Transit Center deban estar desconectados indefinidamente. Se necesita un servicio de lanzadera frecuente entre ambos centros para satisfacer la demanda latente de un mejor acceso en la primera/última milla y una mayor conectividad de tránsito.
El Transbay Transit Center está situado a 1,2 millas de la estación 4th & King de Caltrain, sin conexión de tránsito directa. (Fuente: SFMTA)
Hay muchas razones para proporcionar una conexión de lanzadera entre el Transbay Transit Center y la estación4th & King de Caltrain. Cada estación da servicio a unos 30.000 pasajeros diarios, pero los 25 minutos a pie entre ambas impiden los transbordos entre los servicios de AC Transit/WestCAT y Caltrain. Además, existe una demanda bidireccional de conexiones de primera/última milla con empleos y viviendas: muchos usuarios de Caltrain viven o trabajan en la zona este del SoMa, mientras que un número cada vez mayor de usuarios de AC Transit, WestCAT y vehículos compartidos trabajan cerca de4th & King. La expansión del servicio de Caltrain asociada a la electrificación en 2021 aumentará aún más esta demanda. Mientras que el 10-Townsend de Muni proporciona algún servicio a estas áreas, no es un ajuste ideal: no proporciona una conexión directa con el Centro de Tránsito Transbay, opera sólo cada 15 minutos, y está sujeto a retrasos en el Distrito Financiero y en otros lugares. Este vacío en el servicio de tránsito persistirá incluso después de la finalización del Metro Central en 2019, que no se detendrá cerca de la Terminal de Transbay.
Dada la clara necesidad de una mejor conexión de tránsito entre Caltrain y Transbay, la falta de servicio de lanzadera es un resultado decepcionante de la fractura de la gobernanza del tránsito. Al igual que DTX, una conexión de lanzadera beneficiaría a varias agencias de tránsito en múltiples condados (incluyendo pero no limitado a Caltrain, Muni, AC Transit, WestCAT, y BART), pero ninguna de estas agencias está incentivada para implementar un servicio de este tipo. Por ejemplo, Commute.org, del condado de San Mateo, ya gestiona un programa de lanzaderas de Caltrain de 3 millones de dólares al año, con 20 rutas que, en conjunto, sólo dan servicio a 2.300 pasajeros diarios. A pesar de que una lanzadera Transbay-Caltrain podría duplicar el número de usuarios del sistema de Commute.org, la agencia no se ha planteado un servicio de este tipo, ya que operaría fuera de su área de servicio del condado de San Mateo. Otras agencias comparten esta sensación de inercia: la conexión beneficiaría sobre todo a los viajeros con origen o destino en la Península y el este de la Bahía, pero se produce totalmente dentro del área de servicio de Muni.
Una conexión de lanzadera entre el Centro de Tránsito de Transbay y la estación de Caltrain de4th & King representa una ganancia fácil para mejorar el servicio de tránsito regional. Se necesita una mejor coordinación regional para colmar esta laguna de transporte más pronto que tarde.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.