[Nota: GJEL Accident Attorneys no lleva casos de demandas colectivas ].
No todos los días las empresas acuerdan pagar 2.000 millones de dólares o más para compensar a las víctimas de un comportamiento corporativo irresponsable. Pero, por supuesto, este es uno de los mayores acuerdos de demandas colectivas.
Las demandas colectivas de esta magnitud son históricas. También son un asunto de enorme interés público. Estos importantes casos legales, a menudo denominados demandas colectivas, implican a varios demandados, como el gobierno federal, empresas como Volkswagen y Google, y organismos gubernamentales como el USDA. Dan lugar a pagos sustanciales a los demandantes, que a menudo ascienden a miles de millones de dólares, y también pueden implicar la condonación de deudas, la recompra de vehículos o indemnizaciones para las personas afectadas. Sin embargo, no es fácil elaborar una lista completa de estos casos.
Esto se debe en parte a que los importes de los acuerdos de las demandas colectivas son un objetivo móvil hasta que se efectúan los pagos, mucho después de que las partes lleguen a un acuerdo. Para complicar aún más las cosas, los demandados a veces llegan a acuerdos separados durante el litigio. Incluso si todas las partes llegan a un acuerdo, el tribunal debe revisar y aprobar los planes de distribución, y el tribunal de apelaciones también puede revisarlos.
En marzo de 2017, por ejemplo, el Tribunal Supremo de Estados Unidos cerró el libro de un acuerdo de 7 .500 millones de dólares con Visa y MasterCard, resolviendo las reclamaciones de que los minoristas habían pagado de más por las comisiones de las tarjetas de crédito y débito.
El Tribunal Supremo se negó a revisar una sentencia de un tribunal inferior que consideraba que el acuerdo era injusto para algunos minoristas que iban a recibir poco o ningún beneficio del caso.
En 2008, el Tribunal Supremo anuló otro acuerdo multimillonario, reduciendo a 1.500 millones de dólares la indemnización total por daños y perjuicios en el litigio sobre el vertido de petróleo del Exxon Valdez, fijada inicialmente en 5.000 millones de dólares.
Ha habido muchas demandas colectivas que han alcanzado miles de millones de dólares en acuerdos y veredictos.
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¿Cuál fue la mayor demanda judicial de la Historia?
El mayor pleito de la historia fue el Tobacco Master Settlement Agreement de noviembre de 1998. Este pleito dio lugar a un acuerdo sin precedentes de 206.000 millones de dólares, pagados por las principales empresas tabaqueras (Brown & Williamson, Lorillard, Phillip Morris Inc. y R J Reynolds) a 46 estados de EE.UU. para cubrir los costes de la sanidad pública relacionados con las enfermedades inducidas por el tabaco. Hasta 2024, sigue siendo el acuerdo legal más importante hasta la fecha.
Hemos hecho todo lo posible para incluir todos los acuerdos de demandas colectivas más importantes de 2.000 millones de dólares o más, en este momento. ¿Conoce algún caso que debería añadirse? Háganoslo saber publicando un comentario aquí o en una de nuestras páginas en las redes sociales.
1. Acuerdo marco sobre el tabaco por valor de **206.000 millones de dólares** [El mayor de la historia].
En 1998, Philip Morris, RJ Reynolds y otras dos empresas tabaqueras llegaron a un acuerdo por valor de 206.000 millones de dólares para cubrir, como mínimo, los costes médicos de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Los fiscales generales de 46 estados participaron en el acuerdo, proporcionando pagos anuales durante 25 años. No se trata de una demanda colectiva tradicional debido a la participación de fiscales, pero el acuerdo resolvió la responsabilidad de larga data en litigios colectivos de la industria tabacalera. Muchos estados participantes han sido criticados por utilizar los fondos del acuerdo como garantía para la financiación de bonos, ingresando dinero en las cuentas públicas antes pero reduciendo el valor total del acuerdo una vez que los bonos se devuelven con intereses.
2. Vertido de petróleo de BP en el Golfo de México 20.000 millones de dólares
En 2016, un juez federal de Nueva Orleans concedió la aprobación final a un acuerdo estimado en 20.000 millones de dólares para resolver las demandas civiles por daños medioambientales del vertido de petróleo de Deepwater Horizon. La mayor parte de los fondos cubren reclamaciones y sanciones federales, mientras que aproximadamente entre 5.000 y 6.000 millones de dólares se destinan a pagos a gobiernos estatales y locales. Al igual que los anteriores acuerdos sobre el tabaco, no se trata de una demanda colectiva tradicional, ya que fue dirigida por fiscales en lugar de por el colegio de abogados de los demandantes. Algunos observadores jurídicos criticaron el acuerdo por permitir a BP reclamar 15.000 millones de dólares del coste del acuerdo como desgravación fiscal.
3. Escándalo de las emisiones de Volkswagen 14.700 millones de dólares
En 2016, un juez federal de San Francisco aprobó un acuerdo de 14.700 millones de dólares resultante de una trama de Volkswagen para engañar en las pruebas de emisiones de sus coches diésel. El acuerdo proporciona fondos para la recompra de vehículos a valores de mercado anteriores al escándalo, además de pagos adicionales en efectivo para 475.000 propietarios de vehículos diésel.
4. Fraude de valores de Enron 7.200 millones de dólares
En 2008, un juez federal de Houston aprobó un acuerdo de 7.200 millones de dólares por el que se resolvían las acusaciones de que la empresa de comercio energético Enron había defraudado a sus accionistas antes de declararse en quiebra. JP Morgan Chase, Citigroup y el Canadian Imperial Bank of Commerce aportaron más del 90% de los fondos del acuerdo. Se espera que alrededor de 1,5 millones de inversores particulares e institucionales reciban pagos.
El acuerdo incluye un pacto de 2.000 millones de dólares entre Citigroup y la Universidad de California, el principal demandante que representó a los inversores de Enron como abogado principal. Los ex directivos de Enron Kenneth Lay y Jeffrey Skilling fueron condenados por conspiración y fraude por su participación en el escándalo.
5. Escándalo contable de WorldCom 6.100 millones de dólares
En 2005, un juez federal de Nueva York llegó a acuerdos por un total aproximado de 6.100 millones de dólares en una demanda colectiva de valores contra la empresa de telecomunicaciones WorldCom, en litigio por fraude de accionistas. El Contralor del Estado de Nueva York, Alan Hevesi, llevó el caso en nombre de los accionistas y tenedores de bonos de WorldCom, incluido el fondo público de pensiones del Estado de Nueva York. JP Morgan Chase aceptó pagar 2.000 millones de dólares del total. Otros bancos implicados en el acuerdo son Bank of America y Citigroup. Bernie Ebbers, antiguo Director General de WorldCom, y Scott Sullivan, Director Financiero, han cumplido penas de cárcel por su participación en el escándalo contable de WorldCom.
6. Medicamentos dietéticos Fen-Phen 3.800 millones de dólares
En 2000, un juez federal de Filadelfia aprobó un acuerdo de 3.750 millones de dólares sobre un medicamento dietético conocido como fen-phen que se había asociado a daños potencialmente mortales en las válvulas del corazón. Al parecer, seis millones de personas consumieron fen-phen, vendido por American Home Products, antes de que fuera retirado del mercado en 1997. El acuerdo ofrece hasta 1,5 millones de dólares a los usuarios, en función de las lesiones sufridas y del tiempo que hayan consumido el fármaco.
7. American Indian Trust 3.400 millones de dólares
En 2011, un juez federal del Distrito de Columbia concedió la aprobación final a un acuerdo de 3.400 millones de dólares sobre las reclamaciones de los indios americanos de que el gobierno federal había gestionado mal los fondos de las cuentas de fideicomiso de tierras que se remontan al siglo XIX. El caso tiene su origen en la práctica gubernamental de arrendar tierras tribales para la agricultura, la minería y otras industrias extractivas, distribuyendo después los ingresos entre los indios americanos. El tribunal autorizó pagos de 1.000 dólares a unos 325.000 miembros del grupo a partir de 2012.
8. Implantes mamarios de silicona 3.400 millones de dólares
A mediados de la década de 1990, los fabricantes de implantes mamarios de gel de silicona acordaron resolver las reclamaciones de que habían expuesto a las mujeres a trastornos autoinmunes y del tejido conjuntivo. El grupo de fabricantes, encabezado por Dow Corning, llegó inicialmente a un acuerdo por 4.750 millones de dólares, pero éste se vino abajo porque el número de demandas superó las expectativas, según California Law Review. El resto de fabricantes, entre ellos Bristol-Myers Squibb, llegaron finalmente a un acuerdo por 3.400 millones de dólares, y Dow Corning resolvió sus demandas en el tribunal de quiebras.
9. Fraude contable de Cendant: 3.200 millones de dólares
En 2000, un juez federal de Nueva Jersey aprobó un acuerdo de 3.200 millones de dólares basado en las reclamaciones de los accionistas de que una fusión había inflado el valor de Cendant Corp, una empresa de viajes e inmobiliaria propietaria de Ramada Inns y otras marcas conocidas. Una vez que los inversores descubrieron las irregularidades contables, el precio de las acciones de la empresa se desplomó, haciendo que las acciones de Cendant perdieran 14.000 millones de dólares en un solo día.
Los fondos de pensiones de los empleados del Estado de California, del Estado de Nueva York y de la ciudad de Nueva York representaron a los accionistas de Cendant como principales demandantes. El presidente de Cendant, Walter Forbes, y el vicepresidente, Kirk Shelton, fueron encarcelados por cargos de conspiración y condenados a pagar más de 3.000 millones de dólares cada uno en concepto de restitución.
10. Escándalo contable de Tyco 3.200 millones de dólares
En 2007, un juez federal de New Hampshire aprobó acuerdos por valor de 3.200 millones de dólares para resolver las denuncias de que los ejecutivos de Tyco International se enriquecieron a costa de los accionistas. Tyco acordó pagar casi 3.000 millones de dólares, mientras que su antigua empresa auditora PricewaterhouseCoopers pagó el resto. El ex Consejero Delegado de Tyco, Dennis Kozlowski, cumplió seis años y medio de prisión y pagó 167 millones de dólares en indemnizaciones y multas por su papel en el escándalo. El ex director financiero Mark Swartz también cumplió condena y pagó 72 millones de dólares en indemnizaciones y multas.
11. Fraude contable de AOL Time Warner 2.500 millones de dólares
En 2006, un juez federal de Nueva York aprobó un acuerdo de 2.500 millones de dólares sobre una práctica de America Online de inflar los ingresos publicitarios antes y después de su fusión con Time Warner. Este acuerdo aprobado por el juez federal fue crucial para finalizar el caso. La Junta de Inversiones del Estado de Minnesota encabezó un grupo de 625.000 accionistas, obligacionistas e instituciones en el caso contra AOL Time Warner y la empresa auditora Ernst & Young.
12. Fraude contable de Nortel: 2.500 millones de dólares
En 2006, dos jueces federales de Nueva York aprobaron un acuerdo de 2.450 millones de dólares en relación con el presunto registro de ventas falsas en la empresa de telecomunicaciones Nortel Networks. El acuerdo aprobado por el juez federal proporciona una combinación de efectivo y capital procedente de una nueva emisión de acciones de la empresa a un grupo de inversores encabezado por fondos públicos de pensiones de Nueva Jersey y Ontario.
13. Medicamentos Actos para la diabetes 2.400 millones de dólares
En 2015, un juez federal de Luisiana informó de que una farmacéutica japonesa, Takeda Pharmaceutical, había acordado pagar 2.400 millones de dólares por las denuncias de que Takeda ocultó los riesgos de seguridad de su medicamento para la diabetes Actos antes de que los reguladores advirtieran de que su uso prolongado podía causar cáncer de vejiga. Un fondo de asistencia sanitaria del sindicato de Minnesota y consumidores particulares de todo EE.UU. lideraron el caso contra Takeda. El administrador del acuerdo ha informado de que 9.820 personas presentaron reclamaciones admisibles para el fondo Actos.
14. Adquisición de Merrill Lynch por Bank of America 2.400 millones de dólares
En 2013, un juez federal de Nueva York emitió la aprobación definitiva de un acuerdo de 2.400 millones de dólares derivado de la quiebra de los valores respaldados por hipotecas y de la adquisición de Merrill Lynch & Co. por parte de Bank of America. Este acuerdo aprobado por el juez federal fue crucial para finalizar el acuerdo alcanzado en la demanda colectiva. Los fondos públicos de pensiones de Ohio y Texas figuraban entre los principales demandantes en el caso. Se calcula que entre 4 y 5 millones de inversores iban a recibir acciones del acuerdo.
15. Fijación de precios de divisas 2.300 millones de dólares
En 2015, las partes en el tribunal federal de Nueva York informaron de un acuerdo de 2.300 millones de dólares sobre la fijación de precios en los mercados de divisas. El acuerdo formaba parte de una acción más amplia en EE.UU. y Europa que supuso más de 10.000 millones de dólares de bancos como Bank of America, Citigroup, JPMorgan Chase y Morgan Stanley. Un gran grupo de fondos de pensiones y fondos de inversión privados representaron a los demandantes en el caso. Los fiscales federales también obtuvieron declaraciones de culpabilidad y multas adicionales de algunos de los bancos implicados en el acuerdo civil.
16. Discriminación racial del USDA 2.300 millones de dólares
En 2010, el Departamento de Justicia y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos anunciaron un acuerdo sobre las denuncias de discriminación racial en la administración de los programas federales de préstamos agrícolas. Combinado con una resolución parcial anterior del caso, Pigford contra Glickman, el acuerdo total había alcanzado los 2.300 millones de dólares. El acuerdo prevé pagos en efectivo y alivio de la deuda para aproximadamente 20.000 agricultores negros.
Demandas colectivas masivas no incluidas en la lista
Este post no incluye el acuerdo de 3.400 millones de dólares sobre la garantía de corrosión de Toyota, porque el importe del acuerdo se basa en gastos futuros previstos para Toyota y no en pagos en efectivo por adelantado.
Muchos otros acuerdos multimillonarios, como los de las víctimas de la estafa Ponzi de Bernie Madoff, no se incluyen porque se obtuvieron al margen de los procedimientos de demanda colectiva. Además, tampoco se incluyen acuerdos significativos relativos a demandas colectivas de accionistas relacionadas con cuestiones como fraudes contables, revelación de información sobre crisis financieras, promociones ilegales y prácticas de cumplimiento en países como Sudáfrica, Países Bajos, Alemania, Canadá y Australia.
¿Conoce alguna demanda colectiva que debería añadirse a la lista? ¡Háganoslo saber!
Demandas colectivas populares en la cultura popular
Algunos ejemplos conocidos de demandas colectivas son:
El acuerdo de la industria tabaquera: En la década de 1990, las empresas tabaqueras llegaron a un acuerdo por el que pagaban miles de millones de dólares a los estados para reembolsarles los gastos médicos derivados del tratamiento de enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Este acuerdo fue el resultado de una demanda colectiva presentada en nombre de los estados.
El acuerdo de Enron: En 2003, la empresa energética Enron, que se hundió y se vio muy afectada por la crisis financiera, acordó pagar 40.000 millones de dólares para resolver una demanda colectiva interpuesta por accionistas que habían perdido dinero al desplomarse el precio de las acciones de la empresa.
El acuerdo sobre aceleración involuntaria de Toyota: En 2014, Toyota acordó pagar hasta 1.600 millones de dólares para resolver una demanda colectiva presentada por propietarios de vehículos Toyota que alegaban que los sistemas de aceleración de los vehículos eran defectuosos y causaban accidentes.
El acuerdo de sesgo de búsqueda de Google: En 2019, Google acordó pagar 11 millones de dólares para resolver una demanda colectiva presentada por consumidores que alegaban que los algoritmos de búsqueda de la compañía estaban sesgados en contra de los sitios web más pequeños.
El acuerdo sobre la filtración de datos de Facebook: En 2021, Facebook acordó pagar 650 millones de dólares para resolver una demanda colectiva interpuesta por usuarios a cuyos datos personales había accedido el escándalo de Cambridge Analytica.
¿Tiene un caso? Hable con un abogado
En GJEL Abogados de Accidentes, nuestro enfoque es en casos de accidentes automovilísticos, lesiones graves y casos de homicidio culposo. Sin embargo, entendemos las complejidades involucradas en asuntos legales más grandes, tales como demandas colectivas. Las demandas colectivas se encuentran entre los procedimientos legales más grandes y desafiantes, e implican algunos de los acuerdos más altos de la historia. Tomemos como ejemplo el acuerdo de Steinhoff o el caso contra Enron Corporation, que representan momentos históricos en la historia de las demandas colectivas, culminando esta última con uno de los acuerdos más elevados: 7.200 millones de dólares.
El alcance de estos casos subraya la importancia de contratar a un abogado especializado en demandas colectivas. En estos pleitos de mayor envergadura, hay mucho en juego, a menudo miles de millones de dólares, como demuestra el total colectivo de más de 63.000 millones de dólares pagados en algunos de los mayores acuerdos de demandas colectivas. Por lo tanto, si necesita un abogado especializado en demandas colectivas, considere la posibilidad de contratar a un especialista que comprenda los matices y la magnitud de estos casos.
Otras demandas colectivas destacadas
A continuación figura una lista de otras demandas colectivas importantes en Estados Unidos, incluidas algunas de las mayores demandas de la historia.
State Teachers Retirement System of Ohio$5.500 millonesNew York State Common Retirement Fund$11.300 millonesWorldCom, Inc.$6.100 millonesOhio Public Employees Retirement System$4.400 millonesTeachers' Retirement System of Louisiana$4.300 millonesCendant Corp.$3.300 millonesTyco International Ltd.$3.200 millonesBank America Corporation$2.400 millonesBank America Corporation$2.400 millones3.000 millonesCendant Corp.3.300 millonesTyco International, Ltd.3.200 millonesBank of America Corporation2.400 millonesBank of America Corporation2.400 millonesSistema de jubilación de los empleados públicos de Mississippi2.300 millonesMerck & Co, Inc.1.000 millonesMcKesson HBOC Inc.1.000 millonesAmerican International Group, Inc.1.000 millonesAmerican International Group, Inc.1.000 millonesPfizer, Inc.486 millonesMerrill Lynch & Co, Inc.$475 MillonesSchering-Plough Corp.$473 MillonesRaytheon Company$460 MillonesGlobal Crossing, Ltd.$447 MillonesGlobal Crossing, Ltd.$447 MillonesFederal Home Loan Mortgage Corp. (Freddie Mac)$410 MillonesFederal Home Loan Mortgage Corp. (Freddie Mac)$410.000.000
GJEL Accident Attorneys no tramita demandas colectivas.
Última actualización el 4/5/24 por Andy Gillin
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.