(Fuente: Transporting Cities)
Si utiliza BART con frecuencia, es probable que se haya visto en la situación de tener que salir de una estación poco después de entrar en ella. Tal vez haya oído el anuncio de que BART está sufriendo retrasos en todo el sistema y necesite encontrar otro medio de transporte. Tal vez acabas de perder un tren a altas horas de la noche y, en lugar de esperar 20 minutos, decides coger un Uber. O tal vez olvidó algo en su casa/trabajo/coche/etc. y necesita salir corriendo de la estación para recogerlo. Si le ha ocurrido esto, lo más probable es que se haya visto afectado por la tarifa de excursión de BART.
BART cobra una tarifa de excursión de 5,75 $ cada vez que un viajero entra y sale de la misma estación, independientemente de si la salida se produce en tres minutos o en tres horas. La tarifa equivale a tres viajes cortos (por ejemplo, de Berkeley a Oakland, 1,95 $) o a un viaje largo por la bahía (por ejemplo, de San Francisco a Concord, 5,80 $). La tarifa se menciona brevemente en la guía de tarifas y horarios de BART:
"La tarifa de excursión de BART permite a cualquier persona recorrer el sistema BART (las 46 estaciones) durante un máximo de tres horas con una tarifa de 5,75 dólares, siempre que entre y salga por la misma estación".
¿Por qué existe la tarifa Excursión? Según una entrevista de 2010 con el entonces portavoz de BART, Linton Johnson, la tarifa se creó cuando BART abrió sus puertas por primera vez en 1972, una época en la que la gente recorría el sistema por la novedad de la experiencia. Cuarenta y cinco años más tarde, la tarifa de excursión ha persistido extrañamente; sólo que en estos días, casi todas las tarifas de excursión se recaudan de los usuarios cotidianos, en lugar de los buscadores de novedades. Cobrar una tarifa triple por no utilizar un servicio no tiene precedentes entre las agencias de BART.
El número de usuarios de la tarifa de excursión de BART es pequeño, pero no trivial. En octubre de 2017, las tarifas de excursión representaron aproximadamente 1.600 embarques entre semana, o el 0,37% del promedio de pasajeros[i]. Aunque es un porcentaje pequeño, las tarifas de excursión representan casi tantos pasajeros como el conector del aeropuerto de Oakland. Los fines de semana, cuando el servicio es menos frecuente, las tarifas de excursión duplican las de los días laborables, con un total del 0,73% de los usuarios (unos 1.100 embarques). Este total es superior a los embarques de fin de semana en seis estaciones de BART. El porcentaje de tarifas de excursión se ha mantenido relativamente constante en los últimos 15 años, a pesar de que BART anima pasivamente a los usuarios a evitarlas consultando a un agente de la estación.
Anualmente, los ingresos procedentes de las tarifas de excursión se acumulan. Se calcula que BART realizó 584.000 viajes de excursión el año pasado. Suponiendo que cada pasajero paga una tarifa completa de 5,75 dólares, BART ganó aproximadamente 3,4 millones de dólares con estos viajes. No es de extrañar que la tarifa de excursión haya sobrevivido más de cuatro décadas: BART gana mucho dinero fácil.
No hay ninguna buena razón para que existan las tarifas de excursión: son injustas, deshonestas, poco equitativas, mal comunicadas y a menudo provocadas por las propias deficiencias y retrasos de BART. Un producto que existe únicamente para ganar dinero a partir de errores y desinformación no es un servicio público; es una estafa. BART tiene que deshacerse de las tarifas de excursión de una vez por todas.
[i] Los datos de BART excluyen los casos en los que un agente de estación renunció a una tarifa de excursión.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.