La semana pasada, Wisconsin se unió a los 23 estados en la batalla por prohibir enviar mensajes de texto, teclear y hablar mientras se conduce un coche. "Es una situación en la que la tecnología va más allá de las leyes del estado y esta es una ley que nos hace ponernos al día con la tecnología", dijo el Gobernador Jim Doyle cuando firmó la ley. La ley impondrá una multa de entre 20 y 400 dólares a los conductores que sean sorprendidos enviando mensajes de texto o correos electrónicos al volante, una multa similar a la de la ley contra la conducción distraída de California.
Hasta ahora, la prohibición nacional de la conducción distraída se ha estancado en el Congreso, ya que los críticos dudan de que las autoridades estatales y locales dispongan de los recursos necesarios para combatir adecuadamente lo que el Secretario de Transportes, Ray LaHood, califica de "epidemia" que mata a 6.000 personas cada año. Por eso, LaHood consiguió el apoyo de científicos del MIT para desarrollar una tecnología capaz de detectar cuándo los conductores utilizan el móvil de forma inadecuada mientras conducen. "La gente decía que no se podía sacar de la carretera a los conductores ebrios, pero con una aplicación estricta de la ley se ha conseguido", afirmó. "Una aplicación estricta de la ley hará que los móviles y las BlackBerry dejen de estar en manos de la gente mientras conduce".
Mientras tanto, los padres y los adolescentes empiezan a asumir la lucha contra la "epidemia". Bethany Brown, una joven de 16 años de Arizona, por ejemplo, ha ganado recientemente un concurso nacional por producir un anuncio de servicio público en vídeo que condena la conducción distraída. El PSA muestra un accidente causado por enviar mensajes de texto, seguido de una "repetición" en la que la adolescente ignora su teléfono y evita el accidente. El anuncio concluye diciendo que "en la vida real no hay repeticiones".
Allstate Insurance Company también está haciendo campaña contra la conducción distraída. La empresa ha organizado demostraciones de "acción contra la distracción" por todo el país para mostrar de primera mano los peligros de las distracciones en el vehículo. Se pide a los conductores que recorran el circuito tres veces: una vez concentrados, luego hablando por el móvil y, por último, mientras envían mensajes de texto. El número de conos golpeados aumenta cada vez.
Está claro que el nuevo proyecto de ley de Wisconsin demuestra que la campaña contra la conducción distraída avanza. Pero hasta que el Congreso no apruebe una prohibición a escala nacional, no es probable que las carreteras experimenten el momento de cambio de juego que LaHood considera necesario para convertir el envío de mensajes de texto al volante en un tabú total.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.