Todo apunta a un lanzamiento inminente de Bluegogo en San Francisco. (Fuente: Bluegogo.com)
Mientras Bay Area Bike Share avanza hacia una expansión diez veces mayor en 2018, una nueva empresa china de bicicletas compartidas, Bluegogo, podría intentar ganarle la partida. Bluegogo acaba de lanzar un sitio web en inglés en el que destaca San Francisco, y ha publicado ofertas de empleo en toda el Área de la Bahía. Bluegogo ha causado sensación recientemente en China, con el lanzamiento de 70.000 bicicletas en tres ciudades en su primer mes. La empresa fabrica 10.000 bicicletas al día con su propio sistema de "bicicletas inteligentes" sin acoplamiento y con GPS, que pueden aparcarse en cualquier lugar y a las que se accede a través de una aplicación.
Bluegogo ofrece un sistema de bicicletas inteligentes sin puerto y con GPS que permite aparcarlas en cualquier lugar. (Fuente: Bluegogo.com)
La posible entrada de Bluegogo en el Área de la Bahía se enfrenta a multitud de obstáculos, como el acuerdo de derechos exclusivos que Motivate/Bay Area Bike Share mantiene en las ciudades participantes (San Francisco, San José, Oakland, Berkeley y Emeryville), así como los requisitos de autorización de cada ciudad en la que entra. Sin embargo, si el éxito de Uber, Lyft y Airbnb sirve de indicación, Bluegogo puede encontrar la manera de persistir sorteando las normativas existentes y maniobrando para evitar los desafíos legales.
Si Bluegogo logra sobrevivir a su dudosa situación legal, podría ofrecer algunas ventajas en materia de movilidad. El sistema Bay Area Bike Share seguirá teniendo sus limitaciones tras la ampliación, debido a la mala distribución del servicio y a la falta de densidad de estaciones. Bluegogo podría ofrecer una alternativa atractiva con un servicio punto a punto más accesible y una estructura de precios de pago por uso (su sitio web sugiere que un viaje podría costar sólo 99 céntimos). Después de cinco años esperando la expansión de Bay Area Bike Share, la gratificación instantánea que podría ofrecer Bluegogo también tiene algo de atractivo. Existe una amenaza real de que Bluegogo socave el servicio de Bay Area Bike Share, pero también puede haber espacio para que ambos servicios prosperen dando servicio a diferentes tipos de viajes, barrios y ciudades.
El lanzamiento de Bluegogo también puede afectar negativamente a las ciudades en las que opera. Los críticos señalan la falta de obligación de Bluegogo de servir al bien público. Bay Area Bike Share se sometió a un meticuloso proceso público para desarrollar un área de servicio y una estructura de precios equitativas: prestará servicio a algunos barrios con rentas más bajas y ofrecerá abonos con grandes descuentos a las personas que reúnan los requisitos para acogerse a programas vitales, como descuentos en los servicios públicos. Bluegogo, en cambio, no tiene por qué prestar servicio a esas comunidades.
Sin embargo, las implicaciones del servicio de Bluegogo para la equidad pueden ser exageradas. Aunque los esfuerzos de Bay Area Bike Share son loables, su alcance sigue siendo limitado. Debido a las limitaciones asociadas con el coste y el área de servicio de un sistema basado en muelles, Bay Area Bike Share seguirá proporcionando un servicio limitado o nulo a la mayoría de los barrios de bajos ingresos de las ciudades en las que presta servicio (barrios como Hunter's Point y East Oakland no recibirán servicio, mientras que otros barrios dentro de su área de servicio carecerán de una densidad de estaciones útil). Además, es probable que los requisitos para acceder a los descuentos excluyan a muchos hogares con rentas bajas que podrían beneficiarse de un servicio de bicicletas compartidas más asequible. Si Bluegogo puede ofrecer un servicio más accesible a un mayor número de personas a través de una estructura de precios más competitiva, podría ser parte de la solución para reducir las barreras a la movilidad a las que se enfrentan las comunidades de bajos ingresos.
Un problema más preocupante es la falta de aparcamientos para las bicicletas Bluegogo. Dado que las bicicletas de Bluegogo incluyen caballetes, pueden aparcarse literalmente en cualquier sitio, incluso obstruyendo aceras, entradas de vehículos y calles. Un aparcamiento libre para bicicletas podría ser un caos y crear riesgos potenciales de seguridad si alguien se hace daño (que es precisamente la razón por la que la ciudad tiene un proceso de permisos). Esta cuestión no debe tomarse a la ligera, y es una de las principales razones por las que muchos defensores del uso de la bicicleta, como la San Francisco Bicycle Coalition, se oponen a su implantación.
Reciente avistamiento de una bicicleta Bluegogo en Caltrain. (Fuente: Sarah Fine vía Twitter)
Queda por ver si Bluegogo se lanzará o cuánto tiempo se mantendrá, pero también es demasiado pronto para emitir un juicio. No cabe duda de que la puesta en marcha de Bluegogo plantea problemas importantes. No obstante, sigue existiendo una necesidad insatisfecha de un mejor servicio de bicicletas compartidas en la región que Bay Area Bike Share podría no satisfacer, lo que ha llevado a algunas ciudades como San Mateo y Palo Alto a avanzar con sus propios sistemas de bicicletas inteligentes. Bluegogo no es probablemente la solución a estos problemas persistentes, y podría hacer más daño que bien. Sin embargo, si Bluegogo puede encontrar una manera de ofrecer de forma segura y legal otra opción de uso compartido de bicicletas en el Área de la Bahía, entonces, ¿qué puede no gustar?
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.