"Accidente de bicicleta #5" by fsiddi is licensed under CC BY 2.0
El 23 de febrero, una niña de 9 años que montaba en bicicleta en San José resultó herida en una colisión automovilística. Unas semanas después, le ocurrió lo mismo a un niño de 11 años en Santa Clara. Luego, en abril, a otros niños de 11 años en Los Gatos y Mountain View. ¿Qué tienen en común estos incidentes? Nadie que consulte los registros de tráfico de California puede saber si estos niños llevaban cascos de seguridad.
Los ciclistas son atropellados dos veces al día en el condado de Santa Clara, la comunidad del sur de la bahía que incluye San José y Silicon Valley. Muchos de estos incidentes afectan a menores de 18 años. Se trata de un grave problema de seguridad pública.
En primer lugar, los ciclistas casi nunca salen ilesos de una colisión. En el primer semestre de 2016, 320 colisiones automovilísticas en las que se vieron implicadas bicicletas se saldaron con 301 heridos y 2 muertos, según el Sistema Integrado de Registros de Tráfico del Estado de la Patrulla de Carreteras de California (CHP). Durante el mismo periodo, hubo alrededor de 2 heridos por cada 5 colisiones automovilísticas en las que se vieron implicados otros vehículos de motor.
En segundo lugar, el número de lesiones y muertes en bicicleta en California ha ido en aumento. Las lesiones aumentaron un 10% en el último período de cinco años reportado por CHP, de 2009 a 2013. Las víctimas mortales aumentaron un 53%.
En tercer lugar, la zona de San José tiene un historial de lesiones y muertes de ciclistas que circulaban sin casco de seguridad. En 2013, el último año analizado en su totalidad por CHP, se registraron 341 lesiones de ciclistas en colisiones automovilísticas y solo 19 incidentes en los que la policía observó que el ciclista llevaba casco de seguridad. No hay constancia de que se llevara casco en ninguna de las cinco muertes de ciclistas en San José registradas ese año.
No se trata de culpar a las víctimas. Todos sabemos que es más seguro ir en bicicleta si se lleva casco, pero muy poca gente presta atención a los últimos datos sobre colisiones de automóviles con bicicletas. La gente no tiene una idea clara de cuántos ciclistas son atropellados por coches en su comunidad y de si ésta está transmitiendo el mensaje de que es mucho más probable que la gente se libre de sufrir lesiones graves si lleva casco.
La policía y los funcionarios públicos deben comunicar mejor los riesgos para la seguridad utilizando la información pública más reciente. También deben mejorar la recogida y notificación de datos sobre lesiones en bicicleta. Los registros estatales sobre el uso del casco de seguridad no son fiables.
Esto es lo que aprendimos cuando buscamos en los 8.528 registros de colisiones automovilísticas del condado de Santa Clara de la primera mitad de 2016, en busca de colisiones en las que estuvieran implicadas bicicletas.
- Aunque la CHP informó de 301 heridos y 2 muertos en un informe resumido que obtuvimos el mes pasado, encontramos 368 heridos y 3 muertos en los registros.
- En 213 de estos incidentes no se indica claramente si el ciclista llevaba casco. Los agentes de policía marcan los informes de tráfico con códigos que indican los tipos de equipos de seguridad utilizados por las personas implicadas en colisiones automovilísticas. Las letras W e Y indican que el ciclista llevaba casco. Las letras V y X indican que no llevaba casco. En 155 registros, los agentes no facilitaron ningún código de equipo de seguridad. En 17 registros, los agentes no proporcionaron ningún detalle sobre el alcance de las lesiones de los ciclistas. En 33 registros, los agentes marcaron el código de seguridad P, lo que sugiere que no era necesario ningún equipo de seguridad para el ciclista. Y en 8 registros, los agentes marcaron un código de seguridad que no se aplica a los ciclistas, como A, lo que indica que no se encontró equipo de seguridad en el interior del vehículo.
- Treinta y seis de los incidentes en los que no se indica si el ciclista llevaba casco afectaban a menores de 18 años.
- La policía informó del uso del casco de seguridad por parte de 100 ciclistas implicados en colisiones automovilísticas.
- La policía informó de que 58 ciclistas implicados en colisiones de automóviles no llevaban casco.
Este post es parte de una serie de GJEL llamada San José por los Números. Visite el Sistema Integrado de Registros de Tráfico Estatal de CHP para acceder a cualquiera de los datos utilizados en este post. Y vuelva a consultar CHP en agosto, cuando la agencia pondrá a su disposición un año completo de datos sobre colisiones automovilísticas en 2016.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.