Strava ha sido demandada por la familia de un ingeniero de 41 años de Oakland (California) que falleció hace dos años mientras intentaba mejorar su récord en la carrera "King of the Mountains". En el momento de su muerte, William "Kim" Flint circulaba por un tramo del parque Tilden de Berkeley a 16 km/h por encima del límite de 30 km/h establecido en la carretera. Flint murió al chocar con un coche, y la demanda, presentada el lunes 18 de junio, acusa a Strava de negligencia y de animar a Flint a ir a exceso de velocidad.
Un artículo reciente de SFGate sugiere que, dado que Strava notifica a los usuarios en cuanto su tiempo ha sido batido, "hace que parezca que Strava está incitando a los ciclistas a ir aún más rápido". Susan Kang, la abogada que representa a la familia de Flint, dijo sobre el sistema de notificación: "Recibes un mensaje que dice (esencialmente): 'Sal ahí fuera y demuéstrales quién manda'. "
A medida que la noticia de la demanda se extendía por los foros de ciclismo y las comunidades en línea, los ciclistas aficionados y de competición se apresuraron a expresar sus opiniones. Muchos defendieron a Strava, y un indignado miembro de un foro de Cycling News argumentó: "Lo siento, sólo los idiotas conducen como idiotas. Ningún sitio web, gadget o tecnología puede asumir la culpa por ellos, nunca".
Por otro lado, con tablas de clasificación, insignias por diversos logros y una estructura centrada en comparar tus tiempos y competir con otros ciclistas, es fácil entender por qué algunos dirían que Strava fomenta el comportamiento imprudente. Sólo hace falta un ciclista dispuesto a infringir la ley para que el tiempo del Rey de la Montaña quede fuera del alcance de cualquier otro ciclista respetuoso con la ley.
El abogado Ralph Jacobson, socio de GJEL, comentó la demanda actual contra Strava: "Mi propia opinión es que dudo que se encuentre una obligación legal (Strava dirá que es sólo una herramienta que está ahí fuera y que no hicieron ningún "trato" con el ciclista que les obligue, como cuestión de orden público, a ser responsables de lo sucedido. La conexión es bastante remota. Creo que es análogo a demandar a Google por un sitio web que encuentras en una búsqueda y que acaba defraudándote".
Como señala el Sr. Jacobson, la primera cuestión a la que se enfrentará el tribunal será la siguiente: ¿tiene Strava una obligación legal con los terceros perjudicados por sus usuarios? A continuación, la siguiente cuestión sería si el usuario ha renunciado a reclamar al aceptar la cláusula de exención de responsabilidad de las condiciones del servicio. El Sr. Jacobson añade a este respecto: "Aunque existiera tal obligación, si las condiciones del servicio estuvieran bien redactadas, su descargo de responsabilidad podría servir de defensa. Pero podría equivocarme, de eso van los pleitos". Si el tribunal superara esos dos obstáculos, podría entonces considerar si Strava fue negligente, y si esa negligencia causó, en todo o en parte, la muerte del Sr. Flint.
Desde la demanda inicial, Strava ha actualizado sus condiciones de servicio (que según ellos fue pura coincidencia) para incluir lo siguiente:
"Aceptas expresamente liberar a Strava, sus subsidiarias, filiales, directivos, agentes, representantes, empleados, socios y licenciantes (las "partes liberadas") de cualquier responsabilidad relacionada con tus actividades atléticas, y prometes no demandar a las partes liberadas por cualquier reclamación, acción, lesión, daño o pérdida relacionada con tus actividades atléticas." Pero, por supuesto, eso no afectará a la demanda existente.
La demanda pendiente cuestiona definitivamente el modelo del sitio de fomentar la competición amistosa. Aunque las rutas publicadas son diseñadas (y también vigiladas) por los usuarios del sitio, la determinación de que Strava es, de hecho, incluso parcialmente culpable de la muerte de Flint podría ser suficiente para obligar a Strava a hacer algunos cambios serios.
Independientemente de cómo se resuelva este caso, esta tragedia sirve como un fuerte recordatorio de que ninguna insignia, rango o logro vale la pena arriesgar tu vida, o la de otra persona. Los ciclistas que circulan por la calle forman parte del flujo de tráfico, y la ley es muy clara sobre las responsabilidades de los ciclistas de seguir las normas de circulación. Obviamente, una bicicleta puede sobrepasar el límite de velocidad de la misma manera que un coche: y depende del ciclista actuar con responsabilidad. Al fin y al cabo, depende de cada individuo cumplir la ley y usar el buen juicio, incluso cuando una competición o cualquier otra distracción puedan tentarle a conducir de forma temeraria.
Crédito de la foto: https://www.flickr.com/photos/bendjsf/6206083202/
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.