Con la reciente legalización de la marihuana tanto en Washington como en Colorado, la policía está en el proceso de determinar cómo hacer cumplir las leyes de DUI a la luz de la legislación que podría potencialmente conducir a más conductores bajo la influencia de drogas.
Los detractores de la iniciativa de Washington (I-502) expresaron su preocupación por la posibilidad de que los consumidores de marihuana acabaran enfrentándose a multas por "conducir bajo los efectos de las drogas" (DUID) debido a la presencia de THC en su sangre hasta una semana después de haberse colocado. Sin embargo, según los partidarios de la I-502, este escenario es extremadamente improbable. El New York Times refutó la preocupación de que las pruebas de THC activo incriminen falsamente a los consumidores recientes, afirmando que "no he encontrado ni un solo estudio científico que demuestre que incluso los consumidores más empedernidos de hierba superarían el límite de cinco nanogramos después de 24 horas".
Los indicios preliminares apuntan a que la aplicación de las leyes sobre conducción bajo los efectos del alcohol permanecerá prácticamente inalterada. Un comunicado emitido por el Departamento de Policía de Seattle describe el proceso de la siguiente manera:
"Si un agente cree que estás conduciendo bajo los efectos de algo, te hará una prueba de sobriedad sobre el terreno y puede consultar con un experto en reconocimiento de drogas. Si los agentes establecen una causa probable, te llevarán a una comisaría y te pedirán permiso para sacarte sangre para analizarla. Si los agentes tienen razones para creer que usted está bajo la influencia de algo, pueden obtener una orden para una extracción de sangre de un juez. Si has tenido un accidente grave, la extracción de sangre será obligatoria".
En resumen, se siguen aplicando las mismas normas. Además, aunque las preguntas frecuentes del SPD admiten que cada caso es diferente, afirman que "el olor a marihuana por sí solo no será motivo para registrar un vehículo". Los agentes todavía tendrán que desarrollar una causa probable antes de registrar un contenedor cerrado o con llave.
Si una persona es detenida bajo sospecha de conducir bajo los efectos de la marihuana, la ley I-502 establece que toda persona sorprendida conduciendo un vehículo con más de 5 nanogramos por mililitro de THC activo en su organismo puede ser acusada de conducir bajo los efectos de la marihuana.
Mientras tanto, la Enmienda 64 de Colorado no introduce cambios en la legislación estatal vigente en materia de conducción bajo los efectos de la marihuana. Según la enmienda, la conducción bajo los efectos de la marihuana o la conducción bajo los efectos de la marihuana se seguirá aplicando estrictamente. La enmienda también permite a la legislatura estatal desarrollar nuevas políticas relacionadas con la conducción según lo considere oportuno.
Para ambos estados, la legalización de la marihuana está lejos de ser un hecho. Dado que la marihuana sigue considerándose ilegal a nivel federal, es probable que muchos de los detalles se decidan en los tribunales. Mientras tanto, los fumadores de marihuana deben seguir utilizando el buen juicio cuando se trata de mantenerse fuera de la carretera, porque cuando se trata de la aplicación de DUI las reglas siguen siendo las mismas.
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Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.