En los seis estados en los que todavía es legal enviar mensajes de texto y conducir, los empresarios se ven en la poco envidiable situación de tener que disuadir a quienes conducen en su nombre de adoptar un comportamiento potencialmente peligroso. Ahora, las empresas están empezando a tomar la iniciativa aplicando políticas que prohíben la conducción distraída.
Office Depot (con sede en Boca Ratón) fue un poco por delante de la curva, y ha tenido una política oficial en vigor desde 2009 que prohíbe a los empleados el uso de teléfonos celulares de propiedad de la empresa o personales para "texto, enviar o leer mensajes de correo electrónico, mientras que [su] vehículo está en movimiento" Del mismo modo, las empresas con sede en Florida como AutoNation y Ryder System han construido políticas en torno a garantizar que sus empleados están conduciendo con seguridad.
Además de no permitir que sus conductores envíen mensajes de texto o utilicen el móvil mientras el vehículo está en movimiento, Ryder Systems también ha instalado cámaras en 100 de los 5.000 vehículos de la empresa para asegurarse de que los conductores actúan de forma responsable. La empresa también lleva a cabo una campaña dos veces al año que incluye carteles y otras formas de comunicación diseñadas para recordar a los empleados la política de la empresa.
En AutoNatio, la empresa anima a los empleados a utilizar la aplicación FreeSafeText, que pone el teléfono móvil en modo de reposo en cuanto detecta que se mueve a más de 16 km/h. Si alguien que utiliza la aplicación recibe un mensaje de texto mientras el teléfono está en modo de reposo, responderá automáticamente con un mensaje que dice: "He recibido tu mensaje, pero ahora estoy conduciendo". Si alguien que utiliza la aplicación recibe un mensaje de texto mientras el teléfono está en modo de reposo, responderá automáticamente al texto con un mensaje que diga: "He recibido tu mensaje pero ahora estoy conduciendo".
Sin embargo, el deseo de una empresa de intervenir en los hábitos de conducción segura de sus empleados no es totalmente altruista. Con casos de jurados que conceden veredictos multimillonarios en casos en los que los empleadores no tomaron las medidas adecuadas para evitar que sus conductores tuvieran comportamientos peligrosos, muchas empresas están tratando de protegerse de demandas potencialmente costosas.
A principios de este año, el Consejo Nacional de Seguridad publicó un libro blanco en el que defiende que los conductores no deberían utilizar el móvil en absoluto. El documento afirma: "La mejor medida para los empresarios es aplicar una política de prohibición total que incluya los dispositivos portátiles y de manos libres y prohíba a todos los empleados utilizar el móvil mientras conducen." El informe advierte a las empresas de su posible responsabilidad si un empleado se ve implicado en un accidente mientras utiliza el móvil:
"Un empresario puede ser considerado legalmente responsable de las acciones negligentes de un empleado si éste actuaba en el ámbito de su trabajo en el momento del accidente. La frase clave "actuando en el ámbito de su empleo" puede definirse y se ha definido ampliamente en casos de colisiones en las que estaban implicados teléfonos móviles."
En esencia, aunque enviar mensajes de texto y conducir pueda seguir estando dentro de los límites legales en algunos estados, el informe continúa explicando: "El uso del teléfono móvil mientras se conduce no es, en este sentido, diferente de muchas otras cuestiones de seguridad laboral. Los empresarios pueden ser y han sido considerados responsables de acciones que en realidad están permitidas por la normativa federal y las leyes de cada estado."
Gracias en gran medida a la responsabilidad potencial de las empresas que carecen de una política clara contra la conducción distraída, es probable que cada vez más empresas empiecen a actuar con cautela. Esperemos que, a medida que más empresas adopten una política que prohíba la conducción distraída, el resto de la gente en la carretera no sólo sea un poco más segura, sino que también siga su ejemplo y deje el móvil.
Crédito de la foto: https://www.flickr.com/photos/vikis/4570067386/
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.