Todos comprendemos intuitivamente que enviar mensajes de texto mientras se conduce es peligroso, pero un vistazo a las estadísticas muestra lo aterradoramente peligroso (y omnipresente) que es enviar mensajes de texto mientras se conduce. Según diversos estudios gubernamentales y del sector asegurador, enviar mensajes de texto al volante es responsable del 25% de todos los accidentes de tráfico. Traducido de otro modo: 1,6 millones de accidentes y 330.000 heridos. Un estudio de la Administración Nacional de Carreteras y Transportes afirma que quienes envían mensajes de texto activamente mientras conducen tienen 23 veces más probabilidades de provocar un accidente que quienes no lo hacen: el mismo efecto que el de beberse cuatro cervezas y luego ponerse al volante.
Los conductores adolescentes recién llegados, ya inexpertos en la carretera, son aún más peligrosos cuando envían mensajes de texto. Y, para empeorar las cosas, tienen una falsa confianza en sus capacidades: el 77% de los conductores jóvenes están "algo o muy seguros" de que pueden enviar mensajes de texto y conducir con seguridad; sin embargo, el 13% de los adolescentes implicados en accidentes admiten haber utilizado el teléfono en el momento del accidente.
Las leyes estatales van a la zaga de los datos
A pesar de estas terribles cifras, las leyes estatales son un batiburrillo de diferentes normativas sobre el uso del teléfono móvil mientras se conduce. Sólo 9 estados (y D.C.) prohíben totalmente el uso de teléfonos móviles y 27 estados no prohíben totalmente el envío de mensajes de texto al volante. Para más información, consulta el siguiente mapa de Texting and Driving Safety:
Algunos estados están trabajando enérgicamente para frenar el envío de mensajes de texto al volante. Un caso reciente en Nueva Jersey sostiene que el remitente de un mensaje de texto a un destinatario que sabe que está conduciendo puede ser considerado responsable de un accidente causado por el conductor. Nueva Jersey ha tomado la iniciativa en la regulación del envío de mensajes de texto al volante, convirtiéndolo en un delito punible con hasta 10 años de cárcel y multas de hasta 150.000 dólares para quienes causen lesiones bajo los efectos del teléfono. El enfoque normativo de Nueva Jersey servirá de modelo en todo Estados Unidos. Según el abogado Clay Hasbrook, "puede que algunos estados esperen a que se acumulen más accidentes mortales, o a que uno especialmente trágico llegue a las noticias y atraiga la atención del público, pero es de esperar que la mayoría de los estados empiecen a tomar medidas enérgicas contra la conducción distraída similares a las leyes sobre conductores intoxicados."
Incluso los proveedores de telefonía móvil están trabajando para reducir el uso de mensajes de texto al volante. Verizon y AT&T están impulsando la campaña publicitaria "Puede esperar". AT&T ha lanzado aplicaciones para teléfonos inteligentes Android y Blackberry. La aplicación DriveMode responde automáticamente a los mensajes entrantes para informar al remitente de que el destinatario está conduciendo cuando el teléfono circula a más de 40 km/h. CellControl, empresa dedicada exclusivamente a las aplicaciones de conducción segura, ofrece servicios avanzados de bloqueo de mensajes de texto y conducción, así como de control de teléfonos móviles, tanto para familias como para flotas comerciales.
Hay muchas soluciones para bloquear el envío de mensajes de texto y la conducción antes de que se produzca el escenario de pesadilla. ¿La más sencilla? Deja el teléfono. ¡Puede esperar!
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.