Sin embargo, en el Valle Central sigue todo igual. Mientras Bakersfield sigue arrasando un barrio para construir una autopista de 500 millones de dólares que hará crecer la zona oeste de la ciudad, el condado de Stanislaus avanza con dos grandes proyectos, el Corredor Norte del Condado y el Corredor Sur del Condado, que podrían remodelar el desarrollo de la región.
El condado de Stanislaus es una de las regiones de más rápido crecimiento de California. Con ciudades como Modesto, Turlock, Patterson y Oakdale, la región es un centro clave para la agricultura y la logística en todo el estado. La población de la región se ha más que duplicado desde 1980, y se prevé que crezca otro 40% en los próximos 25 años. Este crecimiento ha generado una serie de consecuencias negativas para el medio ambiente: la región de Modesto es una de las más contaminadas del país.
En contraste con las décadas pasadas de dispersión, el Consejo de Gobiernos del Condado de Stanislaus (StanCOG) ha dado prioridad a las opciones de transporte multimodal que apoyan una región más sostenible, saludable y equitativa. En apoyo a la SB-375, el Plan Regional de Transporte / Estrategia de Comunidades Sostenibles (RTP-SCS) de 2014 de StanCOG busca igualar sus limitados recursos financieros para el transporte con resultados de uso sostenible de la tierra en apoyo a la SB-375. El RTP/SCS incluye las siguientes metas:
Objetivo 1. Movilidad y accesibilidad
Mejorar la capacidad de las personas y los bienes para desplazarse entre los lugares deseados; y ofrecer una variedad de opciones de transporte.
Objetivo 2. Equidad social
Promover y proporcionar oportunidades equitativas de acceso a los servicios de transporte para todas las poblaciones y garantizar que todas las poblaciones compartan los beneficios de las mejoras del transporte y proporcionen una gama de opciones de transporte y vivienda.
Objetivo 3. Vitalidad económica y comunitaria
Fomentar la creación de empleo y la atracción, retención y expansión de empresas mejorando la calidad de vida a través de comunidades nuevas y revitalizadas.
Objetivo 4. Modelo de desarrollo sostenible
Proporcionar una mezcla de usos del suelo y patrones de desarrollo compacto; y dirigir el desarrollo hacia las infraestructuras existentes, lo que preservará las tierras agrícolas, los espacios abiertos y los recursos naturales.
Objetivo 5. Calidad medioambiental
Considerar los impactos medioambientales a la hora de realizar inversiones en transporte y minimizar los impactos directos e indirectos sobre el aire puro y el medio ambiente.
Objetivo 6. Salud y seguridad Salud y seguridad
Operar y mantener el sistema de transporte para garantizar la seguridad pública; y mejorar la salud de los residentes mejorando la calidad del aire y proporcionando más opciones de transporte.
Objetivo 7. Conservación del sistema
Mantener el sistema de transporte en buen estado y proteger las inversiones en transporte de la región maximizando el uso de las instalaciones existentes.
Para desarrollar estos objetivos se llevó a cabo un amplio proceso de reflexión con el público en apoyo del RTP/SCS, lo que indica un claro mandato de cambio.
Sin embargo, el condado de Stanislaus parece seguir aplicando el mismo enfoque a la planificación del transporte que permite la expansión. A pesar de un retraso de casi 2.000 millones de dólares en el mantenimiento de las carreteras y de las importantes necesidades de inversiones en transporte público y activo, el condado de Stanislaus sigue adelante con dos proyectos de ampliación de autopistas que podrían ascender a 700 millones de dólares. Estos proyectos, que han estado en discusión durante años, son en gran medida un producto de una época pasada y contradicen la intención del RTP/SCS de StanCOG de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y las millas recorridas por los vehículos. Con la recuperación de la economía, ambos se han reactivado recientemente.
- El Corredor Norte del Condado es una autopista propuesta de 18 millas desde CA-99 hasta CA-120 que conecta Modesto, Riverbank y Oakdale. Atraviesa tierras de cultivo en la periferia de cada ciudad. Según Caltrans, el objetivo del proyecto es "mejorar la circulación de la red regional, aliviar la congestión de tráfico existente, reducir los retrasos de tráfico, acomodar el tráfico futuro, beneficiar al comercio y mejorar la seguridad". El Corredor Norte del Condado figura en el RTP/SCS como proyecto regional de alta prioridad. Su coste estimado es de 335 millones de dólares. Actualmente se están estudiando cuatro posibles trazados en el marco del proceso CEQA/NEPA.
Alternativas de trazado para el Corredor Norte del Condado.
(Fuente: Caltrans)
- El Corredor Sur del Condado es una autopista propuesta de 18 millas desde CA-99 hasta I-5 que conecta Turlock y Patterson. El proyecto no figura en el RTP/SCS, pero sigue siendo de gran interés regional. Actualmente se está realizando un estudio de viabilidad para examinar las posibles alineaciones y costes. Según la declaración de objetivos y necesidades, el objetivo del proyecto es apoyar la circulación de mercancías, mejorar la seguridad, aumentar la conectividad, mejorar la calidad del aire y fomentar el desarrollo económico. Por el momento se desconoce el coste del proyecto, pero podría ser comparable al del Corredor Norte del Condado.
Alineaciones potenciales en el Estudio de Viabilidad del Corredor Sur del Condado.
(Fuente: StanCOG)
Lo más preocupante es que estos proyectos se persiguen en nombre de la seguridad sin un análisis riguroso que demuestre sus beneficios en materia de seguridad en relación con otras inversiones. Es cierto que las carreteras rurales suelen ser más peligrosas: la gente tiene menos margen de error en carreteras no divididas y mal iluminadas, y al mismo tiempo es más probable que conduzca más deprisa, esté menos atenta y no lleve puesto el cinturón de seguridad. Sin embargo, en el condado de Stanislaus, la inmensa mayoría de las colisiones y muertes por accidente de tráfico se producen en zonas urbanizadas, sobre todo en Modesto. Aunque es necesario mejorar la seguridad vial en todo el condado, es una mala política concentrar los limitados recursos en dos corredores en nombre de la seguridad mientras el resto del condado recibe pocas mejoras. Se necesita un enfoque más rentable y equitativo.
Mapa de colisiones del condado de Stanislaus en 2012.
(Fuente: UC Berkeley Transportation Injury Mapping System)
Víctimas mortales de tráfico en el condado de Stanislaus en 2012
(Fuente: UC Berkeley Transportation Injury Mapping System)
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.