Tras un accidente de autobús escolar en el que murió un niño de corta edad en Indianápolis, la gente alarmada por el incidente acudió al sitio web de CNN para renovar el debate sobre si los autobuses escolares deben o no tener cinturones de seguridad.
El accidente, ocurrido el lunes por la mañana, tuvo lugar poco antes de las 8.00 horas, cuando un autobús escolar chocó contra un estribo situado bajo un paso elevado de hormigón, lo que causó la muerte de un niño de corta edad y del conductor. Otros 10 niños también resultaron heridos en el accidente. Se está llevando a cabo una investigación y se está a la espera del informe del forense para determinar si el conductor padecía alguna enfermedad que pudiera haber contribuido al accidente.
Como era de esperar, los lectores de la noticia se mostraron divididos sobre si el accidente podría haberse evitado con cinturones de seguridad. Un conductor de autobús opinó lo siguiente: "Veo a niños saltando en los autobuses escolares todo el tiempo mientras están en movimiento. A veces me gustaría poder hacer algo al respecto, pero no hay mucho que pueda hacer. Puede ser difícil controlar a un solo niño, no digamos a 20. Creo que debería haber cámaras y restricciones. Creo que debería haber cámaras y restricciones, como cinturones de seguridad. Quizá un ordenador en el autobús para indicar que todos los niños llevan el cinturón puesto". Sin embargo, como señaló otro lector, el pequeño tamaño de los niños puede dificultar el desarrollo de dispositivos de seguridad que sean eficaces en caso de accidente. Como explicaba el lector:
"Los airbags pueden desplegarse con fuerza suficiente para decapitar por completo a un niño pequeño, por lo que la protección de cortina quedaría descartada. Las sujeciones laterales duras quedarían descartadas, ya que la mayoría de las colisiones de autobuses escolares son impactos laterales. Esta es la razón por la que en un coche familiar todos los sistemas de retención se ajustan al pasajero individual o mi llave no entra en el contacto... La mayoría de los autobuses escolares transportan niños de muchos tamaños diferentes, así que este será un problema realmente difícil que no se resolverá con un enfoque de talla única ni por un político codicioso que sólo quiere la próxima victoria electoral."
Además, a algunos les preocupa que los cinturones de seguridad en los autobuses escolares puedan aumentar los riesgos de seguridad en caso de accidente. El argumento es que, en caso de que un accidente provoque un incendio, los cinturones de seguridad dificultan la evacuación de los niños de un autobús en llamas.
Independientemente de su posición en el debate sobre el cinturón de seguridad, no es probable que se decida en línea. En la actualidad, seis estados (entre ellos California) han aprobado proyectos de ley que obligan a equipar con cinturones de seguridad todos los autobuses nuevos. Sin embargo, cuando se trata de equipar los autobuses más antiguos con normas de seguridad actualizadas, el mayor obstáculo es el coste. Equipar un autobús escolar con cinturones de seguridad puede costar entre 7.000 y 11.000 dólares, y como la eficacia sigue siendo objeto de debate, parece poco probable que se equipen los autobuses de forma generalizada.
Tal como están las cosas, es probable que el debate continúe cada vez que se produzca un accidente que pueda (o no) haberse evitado si el niño hubiera utilizado el cinturón de seguridad.
Crédito de la foto: https://www.flickr.com/photos/stephen_rees/1816696005/
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.