Poco a poco se está convirtiendo en una realidad indiscutible que la conducción distraída es peligrosa y que los gobiernos estatales deberían prohibir el uso de dispositivos portátiles al volante. El Secretario de Transporte, Ray LaHood, ha pedido más investigación y medidas disuasorias, y organizará la segunda cumbre anual sobre conducción distraída en Washington DC el próximo mes de septiembre.
"Vamos a juntar nuestras cabezas y vamos a compartir las últimas investigaciones, tecnologías, políticas, divulgación pública y prácticas de aplicación de la ley", escribió LaHood en su blog The Fast Lane. "Cuando terminemos la cumbre, vamos a seguir trabajando para poner fin a las miles de muertes y lesiones innecesarias causadas por la conducción distraída cada año".
La cumbre se suma al impulso dado por LaHood a la aplicación de la normativa sobre conducción distraída. A principios de este mes, LaHood echó por tierra una campaña contra la conducción distraída lanzada en Washington en nombre de grupos de presión del sector de la electrónica. "Independientemente de lo que diga un poderoso grupo de presión, lo cierto es que enviar mensajes de texto y hablar por el móvil al volante es una epidemia mortal", escribió LaHood. "Sugerir lo contrario es meter la cabeza en la arena. Gastar recursos considerables para sugerir lo contrario es un despilfarro flagrante".
Siete estados y el distrito de Columbia han promulgado ya prohibiciones de los dispositivos portátiles y más de treinta estados han aprobado prohibiciones de enviar mensajes de texto al volante. California ha liderado la aplicación estricta de las leyes sobre conducción distraída. Aunque el estado presume de una tasa de cumplimiento de la ley actual del 60 por ciento, la legislatura estatal espera aumentar las multas de 20 a 50 dólares para quienes conduzcan distraídos por primera vez, y de 50 a 100 dólares para los reincidentes.
El senador estatal Joe Simitian, que ha encabezado la legislación, dice que no pasará mucho tiempo antes de que dejar el teléfono mientras se conduce sea una obviedad. "Promulgar leyes sobre el cinturón de seguridad, por ejemplo, llevó mucho tiempo", dijo a GJEL. "Ahora es rutinario que, cuando subes al coche, te abroches el cinturón. Con el tiempo, hemos conseguido que el 90% de los conductores se abrochen el cinturón. Llevará tiempo, educación y aplicación".
Uno de los principales resultados de la cumbre sobre conducción distraída del año pasado fue la prohibición del uso del móvil al volante para todos los funcionarios. Esperamos que la sesión de este año vaya aún más lejos para hacer más seguras las carreteras.
Aquí está LaHood hablando de la cumbre en C-SPAN:
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.