Los incidentes de Seattle ponen de relieve los peligros de los conductores que circulan en dirección contraria

En Seattle, recientemente se nos ha recordado que los conductores que circulan en sentido contrario son un peligro poco frecuente, pero extremadamente perjudicial en nuestras carreteras. Los accidentes de tráfico provocados por conductores que circulan en sentido contrario suelen causar lesiones catastróficas o incluso la muerte, y contribuyen al 3% de todos los accidentes de tráfico y al 5-10% de todas las muertes por accidente de tráfico. Cada año mueren cerca de 350 personas en las principales autopistas por culpa de conductores que circulan en sentido contrario a la circulación. Los accidentes por conducción en sentido contrario en autopistas son especialmente mortales debido a la tremenda fuerza que se crea en una colisión entre coches que circulan a gran velocidad en direcciones opuestas.

Es difícil imaginar cómo un conductor puede ser tan inconsciente como para conducir una corta distancia en dirección equivocada en una autopista interestatal. Sin embargo, no hace mucho, una mujer condujo 17 millas en la dirección equivocada en la Interestatal 5 en el área de Seattle. Afortunadamente, los agentes de policía pudieron detener a esta mujer utilizando bandas de pinchos antes de que provocara un accidente. Pocos días después, cinco adolescentes resultaron heridos cuando el coche en el que viajaban fue atropellado en la misma autopista por otro conductor que circulaba en sentido contrario.

La conducción en sentido contrario en autopistas y autovías es sin duda un problema de seguridad pública. Las causas de la conducción en sentido contrario pueden ser:

• Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas. Esta es la causa más común de conducción en sentido contrario. Los conductores intoxicados suelen estar tan alterados que no interpretan las señales ni se dan cuenta de que están conduciendo en sentido contrario. En casi el 75 por ciento de los accidentes por conducción en dirección contraria, el conductor está bajo los efectos del alcohol o las drogas.
• Giros en U ilegales. A veces, los conductores se dan cuenta de que no van en la dirección prevista y hacen un giro en U ilegal.
• Calles de sentido único. En las zonas urbanas, los conductores a veces giran en sentido contrario en una calle de sentido contrario.
• Confusión. Los conductores de edad avanzada a veces se confunden al volante. Algunos conductores mayores también tienen problemas de visión, sobre todo de noche.
• Mal diseño o señalización de la carretera. En ocasiones, un diseño deficiente de la carretera o una señalización inadecuada son factores que influyen en la conducción en sentido contrario. Las señales de "No entrar" deben estar situadas en lugares donde puedan ser iluminadas por los faros de los vehículos. Ciertos tipos de rampas de autopista, incluidas las rampas de salida a la izquierda, tienen un mayor número de accidentes por conducción en sentido contrario.
• Sistemas GPS que proporcionan indicaciones incorrectas o confusas.

Sea cual sea la causa, los accidentes por conducción en sentido contrario pueden dejar a los implicados con lesiones graves, como traumatismos craneoencefálicos, traumatismos por objeto contundente, lesiones por latigazo cervical y fracturas.

Evitar a los conductores que circulan en dirección contraria requiere una vigilancia constante. Mientras conduce, debe examinar la calzada que tiene delante y detectar posibles problemas, como luces de freno, giros bruscos o faros que vienen en su dirección. Si ve a un conductor que circula en sentido contrario, desplácese al arcén o lo más a la derecha posible y detenga el vehículo. También puedes encender las luces largas. Si es posible, llame al 911. En el caso del conductor de Washington que condujo 17 millas en dirección contraria, los automovilistas atentos alertaron a la policía llamando al 911, evitando así un accidente.

Crédito de la foto: thienzieyung