Quitarle las llaves a conductores veteranos es una decisión difícil que a menudo provoca conflictos entre familiares y amigos. Pero los científicos y los defensores de la seguridad han demostrado en repetidas ocasiones que, a medida que las personas envejecen, suelen perder las habilidades motrices y la capacidad mental necesarias para mantenerse alerta al volante. En este sentido, un nuevo informe de la Asociación Americana de Psicología ha descubierto que los errores al volante aumentan con la edad, tanto en el caso de los conductores peligrosos como en el de los que antes tenían un historial impecable. Así que hable con sus padres o amigos conductor experimentado sobre los peligros de conducir cuando disminuye la capacidad motriz.
En el estudio se pidió a 266 conductores de entre 70 y 88 años que vivían solos, conducían una vez a la semana y no mostraban signos de demencia, que hicieran un recorrido urbano de 12 millas con instructores profesionales marcando sus errores. Las infracciones más señaladas por el blog Consumer Reports Cars fueron no comprobar los ángulos muertos, desviarse del carril y no utilizar los intermitentes. Los profesores tuvieron que intervenir agarrando el volante o pisando el freno en el 17% de los casos. Lo más interesante para los conductores mayores es que los errores se cuadruplicaron entre los más jóvenes y los más mayores.
Estos resultados ayudan a explicar algunos preocupantes accidentes recientes de conducción de personas mayores que se han saldado con decenas de muertos y heridos. En el ejemplo más aterrador, una anciana de 89 años mató a 10 e hirió a 70 en 2003 cuando atravesó un mercado de agricultores de California a 100 km/h. Y este mes de febrero, Clarence Kinney, de 83 años, provocó un aparatoso accidente múltiple cerca de San Diego tras girar en sentido contrario en una autopista.
Por supuesto, los conductores mayores no son más inseguros en general. Algunos, que han conservado sus habilidades motoras y su capacidad mental, han demostrado ser mucho más seguros y conscientes de la carretera que la mayoría de los grupos demográficos de edad. Por eso, en lugar de aprobar leyes generales contra los conductores de edad avanzada, los parlamentos estatales deberían promulgar leyes que examinen la vista y la capacidad motriz de los conductores antes de renovarles el carné.
Sabemos que incluso cuando las carreteras se vuelven más peligrosas para los conductores mayores, es difícil discutir la posibilidad de dejar las llaves para siempre. Por ello, hemos elaborado una serie de directrices para iniciar la conversación sobre la gestión de los riesgos de seguridad de los conductores de edad avanzada, con alternativas a la conducción y leyes de control de conductores de edad avanzada que se han aplicado en estados de todo el país. Consulte también nuestra Lista de comprobación y autoevaluación de la seguridad de los conductores mayores.
Crédito de la foto: EmploymentCrossing
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.