Cada año, las fiestas navideñas traen consigo la emoción de ver a la familia, comer platos deliciosos e incluso abrir algunos regalos.
Para algunos, la temporada marca una serie de acontecimientos que se completan con cenas y decoraciones elaboradas. Además de esta alegría estacional, las familias deben tener en cuenta cuestiones de seguridad relacionadas con la conducción de largas distancias en condiciones difíciles, el potencial de percances en los centros comerciales y los peligros asociados a las decoraciones y luces navideñas.
Para ayudar a navegar por esas consideraciones adicionales, hemos elaborado una lista de algunas de las lesiones más comunes relacionadas con las vacaciones y algunas precauciones que las familias pueden tomar para evitar viajes a la sala de emergencias este invierno.
1: Accidentes de tráfico peligrosos
Los tres últimos meses del año son una especie de tormenta perfecta para los accidentes de tráfico. No sólo las carreteras están sujetas a condiciones adversas debido a la lluvia, la nieve y el hielo, sino que la visibilidad en carretera es normalmente peor debido a las horas de luz más cortas, los peatones salen a las aceras en busca de comida y regalos navideños, y las familias son más propensas a viajar largas distancias durante las vacaciones de invierno.
Por estas razones, octubre, noviembre y diciembre representan un desproporcionado cuarenta por ciento de los accidentes de peatones del año, informa la National Highway Traffic Safety Administration.
Cada año, en el fin de semana de Acción de Gracias se producen 35 muertes por accidente de tráfico y más de 2.300 heridos. De ellos, 15 muertes y 425 lesiones están relacionadas con el alcohol.
Los peatones pueden aumentar fácilmente su seguridad cruzando las calles por pasos de peatones señalizados y acompañados de semáforos. Pero la seguridad es mucho más complicada para los conductores de vehículos, que están sujetos a las condiciones de la carretera, así como a la visibilidad y el tráfico. Para los conductores, la seguridad depende generalmente de una mezcla de disponer del equipo adecuado y permanecer atentos a la carretera y a los demás conductores. En primer lugar, los conductores que viven cerca de zonas heladas deben asegurarse de que sus neumáticos son suficientes para afrontar las condiciones invernales.
Incluso algunos neumáticos "para todas las estaciones" no cumplen los requisitos, pero Edmunds.com sugiere que cualquier neumático con una banda de rodadura de 6/32 pulgadas de profundidad servirá. Otras sugerencias son mejorar la visibilidad reduciendo al mínimo la escarcha, evitar las carreteras con hielo y entender que un poco de dirección es mucho mejor cuando se trata de resbalones y deslizamientos.
Algunas de estas sugerencias resultan más difíciles cuando se recorren largas distancias hasta el destino, pero una buena regla general es ceñirse a las carreteras principales para evitar las peores condiciones. Esto, combinado con un sano escepticismo sobre el estado de las carreteras y la atención a los demás conductores, debería permitir a las familias llegar a salvo a su destino.
2. Lesiones de espalda
Durante la temporada festiva, un número significativo de estadounidenses se encuentran con lesiones de espalda, a menudo causadas por actividades navideñas comunes. Estas lesiones pueden deberse a acciones como levantar regalos pesados sin la técnica adecuada o intentar quitar grandes cantidades de nieve sin la preparación adecuada.
La alegría de hacer regalos y la belleza de las maravillas invernales pueden provocar rápidamente tensiones y molestias si no se tiene cuidado. Cada año, estas situaciones contribuyen a millones de lesiones de espalda en todo el país. Es crucial ser consciente de estos riesgos y adoptar prácticas seguras para prevenir tales lesiones, asegurando una experiencia festiva alegre y sin dolor.
Si la lesión que sufre no es culpa suya, póngase en contacto con nuestros abogados especializados en lesiones de espalda para que revisen su caso sin compromiso.
3. Percances en el centro comercial
Todos los años, los telediarios de máxima audiencia se inundan de historias sobre trágicas lesiones provocadas por aglomeraciones e incluso estampidas cuando los consumidores se precipitan a las tiendas en busca de ofertas en artículos navideños. Aunque es poco probable que veamos aglomeraciones de ese tamaño, el peligro sigue siendo real.
No hace mucho, uno de los percances más publicitados ocurrió cuando Terry Borowsky, de 78 años, fue empujado al suelo a la salida de un Toys 'R Us de Colorado. Reuters señala que Borowsky "acabó entre la multitud persiguiendo al Zhu Zhu, un hámster de juguete del que tus hijos se olvidarán unos meses después de que se lo regales".
Cada año, este tipo de incidentes provocan más lesiones en serie e incluso muertes. Hace varios años, por ejemplo, un empleado de Wal-Mart murió el Viernes Negro cuando los consumidores inundaron la tienda. Dos compradores también heridos por la muchedumbre presentaron más tarde una demanda de 2 millones de dólares contra el Departamento de Policía del condado neoyorquino de Nassau por su insuficiente control de multitudes. También se criticó a Wal-Mart por su falta de seguridad para vigilar a las multitudes.
Dejando a un lado el frenesí de los medios de comunicación, los compradores sufren lesiones leves debido a aceras resbaladizas o accidentes peatonales en los aparcamientos de los centros comerciales o sus alrededores. Unos 21.000 niños menores de 5 años, por ejemplo, son llevados a urgencias por lesiones relacionadas con carritos de la compra cada año, según la campaña nacional SAFE KIDS.
Al igual que los conductores, los peatones consumidores deben estar siempre atentos a las condiciones peligrosas y ser conscientes de la presencia de otros compradores, multitudes y coches.
4. Lesiones causadas por la caída de adornos
Es probable que esta sea la principal causa de lesiones este año. Con más familias atrapadas en casa y deseosas de decorar para Navidad, es probable que veamos más adornos de lo habitual.
Las decoraciones y luces navideñas son más peligrosas de lo que se cree. La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos calcula que cada año estas baratijas son responsables de más de 12.000 visitas a urgencias por caídas, cortes y golpes.
Los niños son los más susceptibles de sufrir algunas de estas lesiones, ya que suelen sentir curiosidad por los objetos nuevos y no comprenden las consecuencias de manipular mal los adornos navideños.
Por ello, la CPSC sugiere a los padres que eviten comprar adornos puntiagudos o que puedan romperse, y que mantengan todo lo pequeño fuera del alcance de los niños para evitar el riesgo de que se lo traguen o se atraganten con él.
Decorar un árbol de Navidad puede ser una tarea engorrosa cuando se trata de un árbol voluminoso y una escalera tambaleante. Los decoradores deben asegurarse siempre de que la escalera está en suelo firme y pedir a un amigo o familiar que la sujete para evitar caídas que podrían provocar lesiones graves.
5. Incendios y quemaduras
Al hacer malabares con docenas de bandejas llenas de pavo, puré de patatas, relleno y otros deliciosos alimentos navideños, el peligro de quemaduras en la cocina es evidente. Para evitar este tipo de quemaduras, todos los cocineros y ayudantes de cocina deben tener a mano guantes de cocina y evitar cargar bandejas pesadas sin ayuda.
Lo que es menos esperado, aunque sorprendentemente frecuente, son las quemaduras e incendios relacionados con las luces navideñas y los árboles de Navidad. Cada año, según la Administración de Incendios de EE.UU. (USFA), los incendios navideños causan la muerte de más de 400 estadounidenses y más de 1.600 heridos, con un total de 990 millones de dólares en daños. La USFA sugiere una serie de sencillas precauciones para evitar el riesgo de incendios navideños. Si elige un árbol de Navidad vivo, por ejemplo, asegúrese de que las ramas no se hayan secado y evite colocarlo cerca de una chimenea u horno. Si elige un árbol falso, asegúrese de que la etiqueta confirma que no es inflamable (lo mismo vale para los adornos del árbol).
La USFA también advierte contra la sobrecarga de los circuitos eléctricos y el uso de cables viejos o dañados para decoraciones eléctricas. Tales acciones aumentan el riesgo de chispas e incendios resultantes. Lea las directrices de la USFA para conocer las instrucciones completas de ignifugación.
Cuando se trata de condiciones de conducción, centros comerciales abarrotados y decoraciones navideñas peligrosas o inflamables, extreme las precauciones estas fiestas para mantener a salvo a su familia. Pero recuerde también pasarlo bien con la familia y los amigos, disfrutar de la deliciosa comida y dar paso a un fantástico 2011.
6. Lesiones en las compras
Todos los años, los medios de comunicación se obsesionan con historias sobre percances en centros comerciales provocados por tiendas abarrotadas, estampidas de consumidores y disputas entre clientes. 2008 fue la fiesta del consumidor más peligrosa que se recuerda, ya que un empleado de Wal-Mart murió el Viernes Negro cuando los consumidores inundaban la tienda.
Dos compradores que también resultaron heridos por la muchedumbre presentaron posteriormente una demanda de 2 millones de dólares contra el Departamento de Policía del condado de Nassau, en Nueva York, por su insuficiente control de la muchedumbre. Wal-Mart también fue criticado por su falta de seguridad en el control de la multitud. El suceso inspiró a Wal-Mart a abandonar el apodo de "Viernes Negro" en favor del más inocuo "El Evento", aunque, en mi opinión, el nuevo apodo suena mucho más ominoso.
Ese mismo año, una pelea en un Toys "R" Us de Palm Desert, California, demostró que los accidentes no son el peor de nuestros problemas cuando se trata de lesiones en vacaciones. Una discusión se descontroló cuando dos hombres sacaron sus pistolas y empezaron a dispararse. Ambos murieron. Toys "R" Us tuvo cuidado de separar el suceso del propio Black Friday. "Estamos indignados por el acto de violencia ocurrido", dijo la compañía en un comunicado. "Entendemos que este acto parece haber sido el resultado de una disputa personal entre los individuos implicados. Por lo tanto, sería inexacto asociar los sucesos de hoy con el Black Friday."
7. Furia envolvente
Esto es real y afecta a todo el mundo. Todos hemos recibido regalos que son sencillamente imposibles de abrir sin un hacha, un soplete o un milagro divino. Pero lo que para la mayoría resulta una molestia, para otros se traduce en lesiones leves (e incluso graves). En 2008, un estudio británico descubrió que los envoltorios difíciles llevan a 60.000 personas a urgencias cada año debido a cortes, torceduras, magulladuras y extensiones musculares. Un informe de 2004 de la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo reveló que 6.500 estadounidenses van al hospital cada año intentando abrir regalos.
El furor por los envoltorios se ha convertido en una especie de fenómeno pop. En 2006, la revista Consumer Reports lanzó los "Premios Ostra", en un intento de señalar "los envases más difíciles de abrir de Estados Unidos". La revista puso a prueba 237 candidaturas para determinar los envases de productos más frustrantes del país. Ese mismo año, Stephen Colbert destacó el problema emergente en su "Report". Colbert sacó una calculadora para determinar el número de estadounidenses heridos cada año basándose en los datos de Inglaterra, pero se topó con un muro cuando no pudo liberar la calculadora de las paredes de plástico.
8. Conducción distraída
Seinfeld inmortalizó un problema asociado a la conducción distraída cuando Kramer estrelló su coche porque estaba mirando fijamente a una Sue Ellen Mishke sin camiseta. Por supuesto, hay muchos problemas asociados a la conducción distraída, pero durante las fiestas navideñas, las elaboradas (y algunos dirían llamativas) decoraciones de luces de Navidad se citan a menudo como causa. Este asunto se volvió especialmente polémico en 2005, cuando Carson Williams, de Ohio, cubrió su casa con 25.000 luces, brillantes y ambientadas con música. (Las canciones eran Frosty the Snowman,God Bless the USA y Wizards of Winter).
Durante una semana, la exhibición de Williams recibió la atención de los medios de comunicación nacionales y atrajo a montones de espectadores, que se agolpaban en las calles tratando de echar un vistazo. Pero la atención se volvió peligrosa cuando este tráfico provocó un accidente de coche frente a la casa de Williams. En respuesta, la oficina del sheriff de Dayton pidió a Williams que cerrara la exhibición navideña, valorada en 10.000 dólares. Williams obedeció, pero el incidente no le impidió crear nuevas y elaboradas exhibiciones navideñas en 2006 y 2007.
9. Depresión
Aunque las fiestas traen mucha alegría a muchas familias, esto no es universal. Para algunos, las fiestas pueden provocar una depresión desencadenada por una experiencia traumática pasada o por la pérdida de un ser querido.
No dé por sentado que sus amigos y familiares están pasando unas felices fiestas. Asegúrate de que su salud mental está bajo control.
10. Estrés
Las fiestas navideñas, aunque llenas de alegría y festividades, también pueden ser un periodo de mucho estrés para muchas personas. Este estrés puede deberse a diversos factores, como la presión de las compras navideñas, la gestión de los compromisos sociales o las preocupaciones económicas, especialmente cuando los fondos son limitados. Las expectativas de crear experiencias navideñas perfectas a menudo se suman a la presión, convirtiéndolo en un momento difícil para algunos.
Es importante reconocer estos posibles factores de estrés y tomar medidas proactivas para controlarlos. Controlar el estrés es vital no sólo para disfrutar de la temporada, sino también para mantener la salud mental y física en general. Estrategias como establecer expectativas realistas, hacer un presupuesto inteligente y encontrar tiempo para el autocuidado pueden ser increíblemente eficaces. Recuerde que la esencia de las fiestas reside en la alegría y la unión, no en la perfección o la extravagancia material.
11. Ataque al árbol de Navidad
En Alemania, un hombre sufrió heridas navideñas incluso después de que se acabaran las fiestas. Con la esperanza de deshacerse de su árbol de Navidad, el hombre lo arrojó por la ventana. Desgraciadamente, se enredó con el árbol y salió volando por la ventana con él, cayendo 22 pies desde su apartamento del tercer piso. Testigos de la caída lo trasladaron al hospital en estado crítico con una grave lesión en la cabeza.
El portavoz de la policía, Willy Thevessen, resumió perfectamente la lesión cuando dijo: "Hay un anuncio de televisión que muestra a gente divirtiéndose tirando sus viejos árboles de Navidad por la ventana... Pero se supone que no hay que saltar con ellos".
Las vacaciones no están exentas de lesiones
Esperamos que todo el mundo se mantenga seguro y sin lesiones durante las fiestas. Pero si algo sucede, no se preocupe, estamos aquí para ayudar. Incluso durante la temporada de vacaciones, GJEL Abogados de Accidentes están listos para apoyarle. Si nos necesita, sólo tiene que llegar. Este mensaje es del abogado Andy Gillin, deseándole unas felices y seguras fiestas.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.