Gracias al papel siempre cambiante de Internet en la vida pública y privada, el papel del eDiscovery está en constante evolución. Un juez de Nueva York ordenó recientemente a la demandante por lesiones personales Kathleen Romano que revelara información de sus páginas de Facebook y MySpace, argumentando que podrían arrojar alguna luz sobre si, de hecho, sufrió angustia emocional tras su caída de una silla de escritorio en 2003. Mantener la información de Facebook en privado, dictaminó el juez Jeffrey Arlen Spinner, "no sólo iría en contra de las políticas liberales de descubrimiento de Nueva York que favorecen la divulgación previa al juicio, sino que condonaría el intento de la demandante de ocultar información relevante tras una configuración de privacidad autorregulada."
Romano alega que sufrió "graves lesiones personales permanentes" e importante estrés emocional cuando se cayó de su silla de oficina mientras trabajaba en la Universidad de Stony Brook en 2003. Romano demandó al fabricante de la silla, Steelcase, Inc, y al distribuidor de la silla, Educational & Institutional Cooperative Services Inc. Steelcase solicitó permiso para ver la información en Facebook porque la investigación preliminar la mostraba "sonriendo felizmente en una fotografía fuera de los confines de su hogar a pesar de su afirmación de que... está confinada en gran medida a su casa y a su cama". Por su parte, Facebook salió en defensa de Romano, pidiendo al tribunal que no permitiera a la defensa ver su información privada. Pero Spinner argumentó que Facebook advierte de que no toda la información compartida es privada, y que publicar el contenido indica que no se pretende que sea privado.
Para Techdirt, Mike Masnick escribe que el razonamiento de Spinner parece sólido, pero que "parece preocupante, ya que puede haber mucha otra información privada que se revele de esta manera". Masnick afirma entonces que "sólo porque alguna información pueda ser vista por otros, no significa que toda la información se considere disponible al público sin ninguna expectativa de privacidad".
Es probable que el caso Romano contra Steelcase Inc. tenga una gran repercusión en los debates en curso sobre el eDiscovery y la privacidad en línea. Dado que las redes sociales como Facebook y MySpace serán sin duda un componente central de ese debate, recuerde tener cuidado con la información que decide compartir.
Crédito de la foto: Rutger de Moddertukker
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.