El viernes 30 de abril, la superestrella de la televisión Oprah Winfrey prestó su poderosa voz a la lucha contra el conducción distraída para celebrar el "Día sin zona telefónica". Oprah lleva denunciando los peligros de enviar mensajes de texto, teclear y hablar mientras se conduce desde enero, cuando dedicó su programa a las estadísticas poco difundidas: 6.000 personas mueren y 500.000 resultan heridas en accidentes causados por distracciones al volante.
Al son de una música siniestra, un anuncio que promociona el evento afirma: "Tú no te pondrías al volante borracho. Conducir usando el móvil no es diferente", mientras Oprah declara con entusiasmo que sus espectadores se están "levantando juntos y poniendo fin a la conducción distraída".
Oprah dedicó todo el programa del viernes al evento, repleto de historias de las familias de las víctimas afectadas por la conducción distraída, y vídeos de concentraciones en 27 estados y el Distrito de Colombia. "Mi mayor esperanza para la campaña No Phone Zone", dijo Oprah en un comunicado, "es que se convierta en obligatorio que nadie use su teléfono en el coche o envíe mensajes de texto mientras conduce - al igual que los cinturones de seguridad son obligatorios, al igual que conducir ebrio se considera absolutamente tabú, espero que esto se convierta no sólo en ley, sino en una segunda naturaleza para todos nosotros."
La semana pasada, en un artículo de opinión para el New York Times, Oprah describió la génesis de su dedicación a frenar este peligroso hábito. Mientras trabajaba como reportera de televisión en los años 70, vio con horror cómo la conducción bajo los efectos del alcohol pasaba de ser un hecho insólito a una realidad constante. Al poco tiempo, escribió: "El país, todos nosotros, nos habíamos acostumbrado a la idea de conducir ebrios". Como nadie piensa que le va a pasar lo peor, nos hemos acostumbrado a la conducción distraída de forma muy parecida.
Entre las personalidades que Oprah ha reunido para apoyar la campaña figuran Sir Elton John, Jerry Seinfeld, el elenco de la serie juvenil Glee y el Secretario de Transporte Ray Lahood. En un artículo publicado en change.org la semana pasada, Lahood calificaba la conducción distraída de "epidemia mortal" que se ha convertido en "quizá la crisis de seguridad pública menos reconocida del siglo XXI".
Afortunadamente, padres, adolescentes y gobiernos estatales son cada vez más conscientes de la epidemia. Los legisladores de California pretenden aumentar las multas por enviar mensajes de texto, teclear y hablar mientras se conduce, y las organizaciones de seguridad de los consumidores han desarrollado recursos para ayudar a los adolescentes a estar más seguros al volante. Echa un vistazo a los simuladores de conducción distraída y al mapa interactivo de Oprah sobre las leyes telefónicas de cada estado para obtener más información sobre cómo mitigar los peligros de la principal causa de muerte entre los adolescentes.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.