Telegraph Avenue es uno de los principales corredores de transporte de Oakland, que une el centro de Oakland con el centro de Berkeley. Da servicio a miles de usuarios del transporte público, conductores, ciclistas y peatones cada día, y también funciona como eje comercial de los populares distritos de Temescal, Koreatown/Northgate y Uptown. Sin embargo, Telegraph es una de las calles más peligrosas de Oakland debido a su diseño anticuado: está configurada para animar a los conductores a viajar lo más rápido posible, mientras que proporciona pocas comodidades para los usuarios del transporte público o protecciones para peatones y ciclistas. Por estas razones, la ciudad de Oakland ha emprendido el Plan de Implementación de Calles Completas de Telegraph Avenue para examinar opciones de diseño que mejoren la seguridad y comodidad de la calle en Telegraph Avenue entre 20th Street y 57th Street.
El informe sobre las condiciones existentes (enlace PDF) explica la motivación del estudio. Debido a que Telegraph atraviesa North Oakland en diagonal y carece de rutas paralelas, grandes volúmenes de automóviles, autobuses, bicicletas y peatones comparten un único espacio limitado. Según un análisis de los volúmenes de tráfico de automóviles, autobuses, ciclistas y peatones, Telegraph tiene un exceso de capacidad para los coches e instalaciones inadecuadas para otros modos de transporte: los pasos de peatones son largos y no siempre están protegidos por señales, las paradas de autobús son mínimas y no existen carriles bici. Como resultado, el corredor tiene un alto índice de colisiones relacionadas con el exceso de velocidad, incluyendo no ceder el paso, movimientos de giro inseguros y saltarse semáforos en rojo:
En todos los casos, las colisiones se distribuyeron generalmente por todo el corredor. Aunque hay unas pocas intersecciones que son especialmente problemáticas, en general es necesario rediseñar el corredor para calmar el tráfico y mejorar la seguridad.
Colisiones entre vehículos y peatones en Telegraph, 2007-2011
(Fuente: Ciudad de Oakland)
El informe de la encuesta pública y de divulgación entre las partes interesadas respalda la necesidad de mejoras para bicicletas, peatones y transporte público. Más de 1.100 personas respondieron a una encuesta en línea y se celebraron reuniones con ocho grupos de vecinos. Las respuestas están abrumadoramente a favor de cambios en el diseño de Telegraph Ave: cuando se les preguntó: "¿Cree usted que la configuración actual de Telegraph Avenue equilibra adecuadamente las necesidades de todos los usuarios?" el 92% de los encuestados respondió "No". Los cambios más deseados se centraron en instalaciones seguras para bicicletas y peatones, la mejora del estado de la calle y una menor orientación hacia los coches. Las respuestas se muestran en la siguiente tabla:
Cuando se les preguntó acerca de la priorización de futuras mejoras en Telegraph, alrededor del 75% de los encuestados respondieron que las instalaciones para bicicletas deberían recibir una prioridad "Máxima" o "Alta", mientras que aproximadamente el 60% de los encuestados respondieron que los automóviles deberían recibir una prioridad "Baja". Las instalaciones para peatones y tránsito también se consideraron de alta prioridad. Curiosamente, las respuestas a la encuesta se reflejan entre sí independientemente del modo de transporte: los automovilistas habituales suelen coincidir con los usuarios habituales del transporte público, los ciclistas y los peatones en la necesidad de mejorar la seguridad. Este hallazgo va en contra de la narrativa común de los medios de comunicación que enfrenta a los coches contra las bicicletas, el tránsito o los peatones en una "guerra contra los coches". Los resultados de la encuesta sugieren que las mejoras en otros modos de transporte son mutuamente beneficiosas: la designación de espacios separados en la calzada para los ciclistas y la señalización clara de los pasos de peatones reducen los conflictos con los coches y los autobuses, y muchas personas viajan en una combinación de modos de transporte.
El Informe de Opciones de Diseño de Carreteras expone algunas ideas sobre cómo mejorar Telegraph. En esencia, el rediseño lograría lo siguiente:
- En general, se mantendrán cuatro carriles de circulación al norte de la calle 52 para transportar mayores volúmenes de tráfico para los viajes en dirección a Berkeley que salen de la autopista 24. Podrían añadirse carriles bici con cambios relativamente menores, pero los carriles bici requerirían la eliminación de aparcamientos en la calzada.
- Al sur de la 52, se eliminaría un carril de circulación en cada sentido para añadir carriles bici con amortiguación o carriles bici. Los carriles bici protegidos serían los más asequibles, pero seguirían provocando un elevado número de conflictos con los vehículos que aparcan o giran. Los carriles bici podrían ser más caros, pero ofrecerían mayor seguridad (el coste depende de los materiales utilizados: los bordillos elevados, como los que se muestran a continuación, serían los más caros). A continuación se muestran las tres opciones.
- Todas las alternativas mejorarían la seguridad de los peatones mejorando los pasos de peatones no señalizados y añadiendo nuevos pasos de peatones donde fuera necesario. Las mejoras en los pasos de peatones incluyen tratamientos de alta visibilidad, extensiones de bordillos y balizas intermitentes (si no están ya protegidos por señales). También se realizarían mejoras del paisaje urbano y del diseño urbano. Todas las alternativas reducirían el exceso de velocidad mediante una "dieta vial", haciendo la calle más parecida a las avenidas College o Piedmont. La eliminación de las colisiones con "múltiples amenazas" para los peatones es especialmente beneficiosa en las intersecciones no señalizadas.
- Las líneas 1 y 1R de AC Transit se consolidarían en una única línea de alta frecuencia con paradas mejoradas y prioridad de señales. Esta línea se separaría del tramo International Blvd, que se convertiría en una línea de autobús rápido (BRT). La consolidación reduciría los tiempos de espera y mejoraría la fiabilidad. Aunque la velocidad de los autobuses podría reducirse debido a la pérdida de un carril de circulación, estas reducciones se compensarían minimizando los conflictos entre autobuses y bicicletas, reubicando las paradas de autobús, añadiendo semáforos y proporcionando prioridad a las señales. El efecto global sobre la velocidad de los autobuses de la dieta vial propuesta sería un ligero aumento de la velocidad media.
El siguiente paso en el proceso de planificación, el desarrollo de una opción preferida y la aplicación del diseño, es el más difícil. El plan ha demostrado eficazmente que las mejoras para bicicletas, peatones y transporte público pueden producirse con efectos mínimos sobre el tráfico de automóviles o el aparcamiento. Sin embargo, el cambio nunca es fácil, especialmente en un barrio ya próspero como Temescal. La forma en que la ciudad de Oakland equilibre las voces de las partes interesadas en la ejecución de este proyecto es clave. Después de una reciente batalla contra AC Transit sobre su Telegraph-Internacional BRT proyecto, la comunidad Temescal podría ser escéptico de otra ronda de cambios propuestos para eliminar un carril de tráfico en Telegraph. En contraste con el proyecto BRT, el hecho de que este proyecto no afectará el estacionamiento de las empresas locales probablemente reducirá las preocupaciones en relación con el proyecto BRT, que habría eliminado el 70% del estacionamiento.
También hay incertidumbre en torno a la voluntad de los dirigentes de Oakland para aplicar cambios audaces: La nueva directora de planificación de Oakland, Rachel Flynn, acabó recientemente con un proyecto piloto para peatonalizar Latham Square después de sólo seis semanas, comentando infamemente que "no sabemos cómo medir la actividad de peatones y ciclistas". Será interesante ver cómo aborda Flynn una importante revisión del statu quo en una de las principales vías de Oakland ante una inevitable oposición. E incluso después del arduo proceso de búsqueda de consenso, siempre queda la cuestión de la financiación; sin embargo, las perspectivas de subvenciones regionales y estatales para estos proyectos están mejorando.
La transformación de Telegraph es una pieza de un rompecabezas mayor para crear calles multimodales más seguras. Es alentador ver que Oakland piensa a lo grande, y esperamos que este proyecto sirva de modelo para mejorar la seguridad en otros grandes corredores. Permanezca atento a las actualizaciones del proyecto a medida que avance.
La ciudad de Oakland organiza tres jornadas de puertas abiertas sobre el proyecto de calles completas de Telegraph a partir del jueves 24 de abril. Más información aquí.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.