Según una encuesta de observación publicada recientemente por la Oficina de Seguridad Vial de California (OTS), el número de conductores que utilizan el teléfono móvil mientras circulan pasó del 7,3 por ciento en 2011 al 10,8 por ciento este año. Cuando se trata de conductores de entre 16 y 25 años, el aumento fue aún más notable, con el uso del teléfono celular mientras se conduce subiendo del 9 por ciento al 18 por ciento.
El estudio encargado por la OET abarcó 130 intersecciones de 17 condados diferentes, y las estadísticas incluían a conductores que hablaban con dispositivos portátiles, enviaban mensajes de texto mientras conducían, utilizaban auriculares Bluetooth, chateaban mientras usaban un altavoz o manipulaban su teléfono de cualquier otra forma. Un estudio nacional similar realizado en 2010 situó la tasa de uso en el 9,6%.
Dos posibles explicaciones del aumento del uso del móvil son la continua proliferación de teléfonos inteligentes y el hecho de que los jóvenes -que han crecido usando mensajes de texto- se conviertan en nuevos conductores. Otro estudio reciente parece apoyar esta última teoría.
Tras encuestar a unos 5.000 estudiantes universitarios de entre 18 y 29 años, los investigadores de la Universidad de California en San Diego descubrieron que el 78% admitía haber utilizado el móvil mientras conducía. El estudio también reveló que, a pesar de que el 46% de los encuestados se sentía capaz o muy capaz de hablar por el móvil y conducir, sólo el 8,5% confiaba en la capacidad de los demás para hacer lo mismo. Aún más preocupante es el hecho de que el 17,5% afirmó haber sufrido una colisión debido a una conducción distraída, y el problema sigue aumentando.
Programas como el simulador de conducción distraída de AT&T intentan enseñar a los jóvenes conductores que quizá no sean tan hábiles como creen cuando se trata de realizar varias tareas a la vez al volante. Sin embargo, a pesar de las numerosas campañas de concienciación, estos datos recientes parecen desalentadores.
Incidentes como la reciente muerte de una corredora de Connecticut que fue atropellada por una conductora de 16 años distraída con su teléfono móvil son demasiado comunes. Muchas de estas muertes no solo podrían evitarse si el conductor simplemente prestara atención, sino que también es triste que un adolescente decente acabe enfrentándose a una posible pena de prisión por cometer un error horrible que puede alterar su vida.
Esperemos que estos nuevos estudios reiteren la importancia de encontrar una forma eficaz de disuadir a la gente de usar el móvil cuando está al volante. No basta con multar, sino que hay que convencer a la gente de que no es la excepción a la regla. Conducir distraído es peligroso. Y punto. Y punto.
Crédito de la foto: https://www.flickr.com/photos/wrherndon/4714607244/
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.