Un proyecto de ley del Senado de California que proponía restricciones al desdoblamiento de carril para motocicletas quedó en suspenso esta semana a la espera de un estudio de seguridad que está realizando la Universidad de California en Berkeley. El proyecto de ley, que habría eliminado el desdoblamiento de carril en las carreteras de menos de tres carriles y obligado a los motoristas a realizar esta actividad a una "velocidad segura" sólo cuando se enfrenten a una congestión de tráfico, contó con la firme oposición de la Asociación Americana de Motociclistas.
En un comunicado de prensa emitido por la AMA, la organización dijo que "la división de carriles ha sido una costumbre aceptada y una estrategia necesaria para aliviar la congestión del tráfico en California durante años", calificando el proyecto de ley, "un cambio repentino y significativo en las estrategias de gestión del tráfico en el estado con respecto a las motocicletas, lo que podría haber tenido un grave impacto en el flujo del tráfico."
Según Nick Harris, representante de la AMA en los estados occidentales, "el cambio de carril por parte de los motoristas, cuando se hace correctamente, ayuda a mejorar la fluidez del tráfico para todos en la carretera... Eso ayuda a todos a ahorrar tiempo, gasolina y molestias, y promueve carreteras más seguras al mitigar las retenciones de tráfico. Es importante que trabajemos para preservar el cambio de carril en beneficio de todos en la carretera."
Sin embargo, la advertencia de Harris de "cuando se hace correctamente" es exactamente lo que el proyecto de ley ahora pospuesto (S.B. 350) pretende abordar. Se ha realizado un mínimo de investigación sobre si el desvío de carril es realmente más seguro, y aunque el número de colisiones por alcance en las que se ven implicadas motocicletas se reduce como resultado de permitir el desvío de carril, todavía está abierto a debate si filtrarse a través del tráfico puede hacer que el motorista sea más vulnerable a otros tipos de accidentes.
En la actualidad, el estado de California permite la división de carril, siempre y cuando sea "seguro y prudente", una definición subjetiva abierta a la interpretación de los agentes de policía y los jueces. Pero sin restricciones o criterios claros para lo que constituye seguro y prudente, un motociclista que termina en un accidente, mientras que la división de carril puede encontrarse frente a una batalla cuesta arriba cuando se trata de obtener una indemnización. Si un agente de policía les considera culpables, o incluso parcialmente culpables, puede tener graves consecuencias a la hora de recuperar los daños del siniestro.
Al igual que con cualquier actividad potencialmente peligrosa, el ejercicio de la precaución y el buen juicio va un largo camino hacia la prevención de accidentes y aliviar la responsabilidad en caso de que ocurra un accidente. Y, con la división de carril sigue siendo totalmente aceptable en California para el futuro previsible, conducir con precaución y alerta es la mejor defensa cuando se trata de evitar accidentes de motocicleta.
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Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.