En julio, Iowa se unió a los 30 estados que han impulsado la seguridad vial promulgando leyes contra la conducción distraída. La policía de Iowa no puede imponer multas a los conductores que desobedezcan la ley hasta julio de 2011, por lo que, hasta entonces, la Wall Street Journal informa, la policía del estado ha ideado una alternativa creativa: repartir bandas de neón con las palabras "TXTING KILLS" para que los conductores las lleven en el pulgar.
El estado ya ha distribuido 30.000 bandas en actos comunitarios y partidos de fútbol americano de institutos, y tiene previsto encargar otro envío de 30.000. "Mucha gente las quiere para sus hijos", dice Courtney Greene, portavoz del Departamento de Seguridad Pública del estado. "Es una forma divertida de transmitir un mensaje serio sobre no enviar mensajes de texto y conducir".
El año pasado, esta peligrosa práctica causó la muerte de 6.000 conductores y heridas a más de medio millón, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera. Aunque una ley nacional contra esta práctica se ha estancado en el Congreso, el Secretario de Transporte, Ray LaHood, ha sido un firme defensor de las leyes contra el envío de mensajes de texto al volante. "El simple hecho es que enviar mensajes de texto y hablar por el móvil al volante es una epidemia mortal", escribió LaHood en su blog a principios de este año. "Sugerir lo contrario es meter la cabeza en la arena. Gastar recursos considerables en sugerir lo contrario es un despilfarro flagrante".
Otra forma popular de persuadir a los adolescentes para que no envíen mensajes de texto mientras conducen es que los padres redacten un contrato de conducción segura con sus hijos. Hemos creado una plantilla de contrato para padres y adolescentes en la que se establecen directrices sobre temas que van desde la conducción distraída hasta la obediencia a todas las señales de tráfico. Varias compañías de seguros y el Centro de Control de Enfermedades también han respaldado esta estrategia. "Es una forma de que padres y adolescentes se comprometan entre sí y se pongan de acuerdo sobre cuáles son las consecuencias", afirma Arlene Greenspan, científica principal del Centro de Lesiones de los CDC. "Ponerlo por escrito aclara para todos cuáles son las normas".
Esta semana, Semana Nacional de la Seguridad de los Conductores Adolescentes, las estadísticas hablan de la importancia de aprovechar cualquier oportunidad para reducir la conducción distraída. Tácticas policiales creativas como la campaña TXTING KILLS de Iowa y los contratos entre padres y conductores adolescentes son primeros pasos prometedores hacia el objetivo a largo plazo de convertir la conducción distraída en un tema tan tabú como conducir bajo los efectos del alcohol o no llevar puesto el cinturón de seguridad.
Crédito de la foto: mrJasonWeaver
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.