Recientemente se han inaugurado varias mejoras de seguridad peatonal muy esperadas a lo largo de la avenida Grand de Oakland. Grand, uno de los corredores de la ciudad con mayor índice de lesiones, ha servido durante mucho tiempo como válvula de alivio regional a la I-580 para los viajeros que se dirigen al centro de Oakland o al puente de la bahía.
El Plan de Peatones de Oakland designa Grand como un corredor de alto índice de lesiones: desde 2013, 15 peatones han resultado heridos al cruzar la calle, incluida una víctima mortal en 2013. La anchura de la calle (cuatro carriles más un carril central de giro a la izquierda), el elevado volumen de tráfico (más de 23 000 vehículos al día) y la alta velocidad (que suele superar el límite de velocidad establecido de 30 MPH) la convierten en un lugar peligroso para cruzar la calle.
Se realizaron mejoras de seguridad peatonal en cinco intersecciones a lo largo de Grand. La ciudad instaló dos balizas híbridas peatonales (también conocidas como PHBs o señales HAWK) en las intersecciones de Grand/Lenox y Grand/Bellevue; dos balizas intermitentes rectangulares rápidas (RRFBs) con refugios en la mediana y reductores en las intersecciones de Grand/Lee y Grand/Elita; y extensiones de bordillos, mejoras en las paradas de autobús, y bioswales en la intersección de Grand/Bellevue/Park View Terrace por Children's Fairyland.
Las balizas de cruce de peatones fueron financiadas por una subvención federal de seguridad de 2013, mientras que las mejoras en la intersección Grand/Bellevue/Park View Terrace se financiaron como parte de la Medida DD.
Los primeros resultados de estas mejoras son alentadores. Cruzar en las dos intersecciones con RRFBs RRFBs es bastante cómodo: las balizas responden inmediatamente, la visibilidad y los índices de ceda el paso son buenos, y los refugios en la mediana han acortado la exposición de los peatones al tráfico.
Las señales HAWK también funcionan sorprendentemente bien: responden mucho mejor a los peatones en comparación con los semáforos cercanos, cambiando normalmente en unos diez segundos (en comparación con los más de 90 segundos de las señales Grand/Perkins o Grand/Staten en hora punta). Aunque de vez en cuando algunos vehículos se saltan las señales HAWK desconocidas, los índices de parada parecen casi tan fiables como los de los semáforos.
Aunque la mayoría de los conductores no están familiarizados con las señales HAWK, los índices de parada siguen pareciendo bastante buenos en las intersecciones Grand/Lennox y Grand/Bellevue. Los conductores deben reducir la velocidad durante la luz amarilla y detenerse durante la luz roja doble, pero pueden continuar durante las luces rojas intermitentes alternantes si el paso de peatones está despejado. Fuente FHWA
Dicho esto, los cambios dejan mucho que desear. Aunque los peatones pueden cruzar legalmente Grand a ambos lados de una intersección, el Ayuntamiento no marcó todos los pasos de peatones, una decisión incoherente con el entorno urbano del barrio.
La ciudad también descuidó podar un árbol en la intersección Grand/Lennox, que oscurece la visibilidad de la señal HAWK. La mayoría de los pasos de peatones a lo largo de Grand siguen incumpliendo la política de señales peatonales de la ciudad, pasando por defecto a fases de "No caminar" durante una fase verde a menos que los peatones pulsen "botones de suplicar".
Los resaltos, el terraplén y la parada de autobús refuerzan el diseño desprotegido del carril bici, lo que plantea retos para futuras mejoras del carril bici. Y lo que es más importante, los cambios no parecen haber reducido de forma apreciable la velocidad de los vehículos ni la percepción de los conductores de Grand como una miniautopista.
A pesar de las deficiencias de los proyectos, hay razones para ser optimistas sobre las futuras mejoras de Grand Avenue. Recientemente, OakDOT ha recibido una subvención para desarrollar conceptos de mejora de las calles con el fin de mejorar las condiciones para el tránsito, los peatones y las bicicletas. Esperemos que estas mejoras marquen el comienzo de un enfoque más visionario para remodelar la movilidad y la seguridad en el corredor.
Recorrido fotográfico
En Grand y Lennox, la ciudad instaló un PHB acompañado de nuevas rampas de bordillo y pasos de peatones en todos los tramos de la intersección. Sin embargo, al no podar los árboles que sobresalen ni colocar una cabeza de señalización en el lado izquierdo, el PHB sólo es visible a una distancia aproximada de un coche de la señal de stop y supone un peligro para la seguridad. El problema no se ha resuelto en SeeClickFix.
En Grand y Bellevue (este), la ciudad añadió otro PHB acompañado de extensiones de bordillo. Sin embargo, la ciudad optó por no marcar o proporcionar rampas de bordillo direccionales para el cruce peatonal del este. Condiciones similares de un solo cruce peatonal ocurren en ambos cruces RRFB en Grand/Lee y Grand/Staten.
En Grand y Elita, se instalaron RRFB, resaltos y un refugio en la mediana en un paso de peatones, aunque una vez más la ciudad optó por no marcar ni proporcionar rampas direccionales para el paso de peatones del este. Un diseño similar se implementó en Grand/Lee.
En Grand & Park View Terrace/Bellevue (oeste) adyacente a Children's Fairyland, las extensiones de bordillo reducen sustancialmente la distancia de cruce a través de Bellevue. Una vez más, la ciudad optó por no marcar el paso de peatones oriental o proporcionar una rampa de bordillo direccional a través de Grand.
A pesar de los altos volúmenes de peatones, la mayoría de las señales a lo largo de Grand continúan por defecto a una fase de "No Caminar" durante las luces verdes a menos que se presionen "botones de mendicidad", en incumplimiento de la política de señales peatonales de Oakland.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.