He escrito bastante sobre cómo la práctica de la abogacía ha cambiado y sigue cambiando debido al crecimiento de Internet, y específicamente al crecimiento de las redes sociales. En todo lo que he escrito, la mayoría han sido cosas buenas: las redes sociales permiten a los abogados compartir información entre ellos y ser mejores abogados; las redes sociales permiten a los clientes potenciales ver la experiencia de los abogados; los sistemas de calificación como Avvo ayudan a los abogados y a los clientes a encontrarse. Todas estas cosas están muy bien, pero hay otra cara de la moneda en el uso de las redes sociales a la que probablemente no he dedicado suficiente tiempo.
La mayoría de los abogados que escriben en blogs o utilizan otras plataformas como Facebook y Twitter son extremadamente cuidadosos a la hora de cumplir las normas deontológicas. No comparten información sobre sus clientes ni hacen afirmaciones falsas. Pero es importante como abogados prestar atención no sólo al contenido que podemos controlar en línea, sino también ser conscientes de cuando algo está fuera de nuestro control. Confiamos en que las plataformas de las redes sociales sólo publicarán la información que nosotros les digamos, y confiamos en que sólo la compartirán con aquellos con los que se supone que deben compartirla. Por lo general, eso está bien, pero no siempre.
Algunos abogados utilizan Gmail para su correo electrónico profesional y personal. A mí personalmente me encanta Gmail: es fácil de usar, muy personalizable y tiene un montón de funciones y complementos estupendos. Utilizarlo para el trabajo y para uso personal nunca ha sido un problema porque era muy fácil archivar los mensajes adecuados en las carpetas correspondientes y mantener una separación entre la vida pública y la personal. Pero con la llegada de Buzz de Google, se acabaron las apuestas.
Esto se debe a que Buzz se lanzó sobre las masas usuarias de Gmail sin preocuparse demasiado por la privacidad de esas mismas masas. Cuando apareció en mi bandeja de entrada, ya seguía a veinte personas y diez me seguían a mí. ¿Quiénes eran esas personas? Todas ellas eran personas a las que había enviado o de las que había recibido correos electrónicos en algún momento a través de Gmail. Algunos eran amigos íntimos o familiares míos, pero a otros ni siquiera los conocía personalmente: gente de la que había recibido un correo electrónico como parte de una lista de correo de un club ciclista. De repente, esas personas podían ver mis actualizaciones de Buzz, de Gchat y de otros cuatro sitios a los que Buzz vinculaba automáticamente mi cuenta.
Afortunadamente, ninguna de mi información sensible fue compartida con estas personas, y comprendí que cualquier cosa que publicara en el futuro lo sería, a menos que bloqueara a esos contactos. También es una suerte el hecho de que la mayoría de los abogados tampoco actualizan sus estados en las redes sociales con información sensible. Pero, ¿y si un abogado hubiera dicho algo que no quisiera que vieran sus clientes (que podrían estar en la lista automática de seguidores porque se comunican con él por correo electrónico)? ¿Y si un abogado hubiera dicho algo como "Odio mi trabajo, mi carga de trabajo está fuera de control, ¡ni siquiera estoy seguro de poder llevar bien todos estos casos!". Todos tenemos momentos en los que queremos quejarnos de un largo día de trabajo, los abogados no son una excepción. Puede que ese comentario se dirigiera solo a amigos íntimos y familiares que también se quejan de la pesada carga de trabajo, y con toda probabilidad habría sido una exageración. Pero, ¿cómo podría afectar a la relación con un cliente con el que el abogado había hablado ese día? La declaración probablemente no debería haberse hecho en primer lugar, pero el hecho es que, si se hubiera hecho, la habrían visto todas las personas equivocadas.
Precisamente por este problema de privacidad, Google se enfrenta a una demanda colectiva presentada el 18 de febrero. Según Vator News, la demanda nombra a 31 millones de usuarios de Gmail como demandantes. Y según Ars Technica, Kurt Opshal, de la Electronic Frontier Foundation (EFF), dijo: "Estos problemas surgieron porque Google intentó superar su desventaja de mercado para competir con Twitter y Facebook haciendo un uso secundario de tu información {sin permiso]".
La mayor preocupación es que Google u otras empresas de redes sociales puedan utilizar la información que les proporcionamos como usuarios para otros usos sin permiso, usos que podrían ser menos benignos que Buzz y potencialmente más invasivos. Por ahora, lo mejor para los abogados que utilizan las redes sociales es simplemente tener cuidado con lo que publican, ya sea en una cuenta de trabajo o en una cuenta personal. Mientras tanto, será interesante seguir la demanda contra Google Buzz y sus consecuencias, para ver qué implicaciones tiene para el uso de las redes sociales en el futuro.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.