Basándose en datos preliminares, el Departamento de Transporte calculó la semana pasada que 32.788 personas murieron en accidentes de tráfico en 2010, la cifra más baja en más de 60 años. La cifra de muertos sigue siendo demasiado alta, pero resulta especialmente impresionante si se tiene en cuenta que el número de kilómetros recorridos el año pasado aumentó en 21.000 millones y que, sólo en los últimos cinco años, las muertes por accidente de tráfico han descendido un 25%. Elogiando las iniciativas del Departamento de Transporte, un periodista de la NBC dijo que el descenso se debía probablemente a "coches mejores y más seguros, a la aplicación de las normas de conducción bajo los efectos del alcohol, incluso a las carreteras por las que conducimos".
Algunos han señalado el descenso constante de las muertes por accidente de tráfico como prueba de que algunos de los programas del DOT -contra la conducción distraída, por ejemplo- pueden no ser necesarios. Pero ante tales afirmaciones, el Departamento de Transportes se apresura a señalar que las estadísticas de accidentes siguen siendo desalentadoras y que cualquier accidente es inaceptable para la familia y los amigos de la víctima. "A pesar de estas buenas noticias, no vamos a dormirnos en los laureles", ha declarado el Secretario de Transportes, Ray LaHood. "El número de personas fallecidas en tragedias evitables en las carreteras sigue siendo demasiado elevado. Tenemos que seguir haciendo todo lo posible para garantizar que los vehículos sean lo más seguros posible y que los conductores tomen decisiones responsables al volante."
Estoy agradecido al Secretario LaHood por esta promesa. Si ha hablado con alguien que ha perdido a un ser querido en un accidente por conducción distraída, o si ha visto uno de los vídeos de LaHood "Faces of Distracted Driving", sabrá que debemos hacer todo lo posible para evitar algo tan absurdo como una muerte en accidente de tráfico. De hecho, el número de muertes por accidente de tráfico no ha descendido por arte de magia. Es el resultado de años de duro trabajo del Departamento de Transporte para hacer las carreteras más seguras para conductores, ciclistas y peatones.
Así que pon de tu parte para que las muertes por accidente de tráfico sigan disminuyendo. Respeta siempre los semáforos y las señales de tráfico, no conduzcas nunca ebrio y evita las distracciones peligrosas al volante. Para más información, echa un vistazo a nuestros mapas interactivos de leyes sobre conducción distraída, leyes y estadísticas sobre conducción bajo los efectos del alcohol y leyes de seguridad para ciclistas. Y para saber más sobre el Mes de concienciación sobre la conducción distraída, visita nuestra página de Facebook.
Fotografía: Peter Kaminski
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.