No hay duda de que los conductores se ven constantemente bombardeados por distracciones. En cualquier momento en la carretera, se puede ver a alguien comiendo, maquillándose, jugueteando con un iPod o un dispositivo GPS, gritando a los niños en el asiento trasero o hablando por elmóvil o, peor aún, enviando mensajes de texto. Hasta cierto punto, algunos estados han tomado la iniciativa para evitar este tipo de distracciones, mediante la aplicación de leyes que prohíben enviar mensajes de texto y hablar sin un dispositivo de manos libres. No han prohibido la comida rápida ni los niños, y no es probable que lo hagan pronto (después de todo, alguien tiene que llevar a los niños a los entrenamientos de fútbol, a las clases de ballet y a las citas para jugar). Pero mientras los estados e incluso algunas empresas de telefonía móvil toman la iniciativa para animar a la gente a conducir sin distracciones, otros inventan nuevos artilugios para distraer a los conductores, como ordenadores con conexión a Internet.
Bachus & Schanker's Colorado Injury Law Blog tiene un post ayer sobre la última distracción del conductor - un ordenador completamente funcional, con la capacidad de conectarse a Internet, en el salpicadero de los vehículos. Bachus y Shanker nos dicen que estos sistemas de "infoentretenimiento" contendrán pantallas de 10″ que pueden conectarse a Internet y mostrar mapas, sitios web, y reproducir vídeos. Audi y Ford son dos de los primeros fabricantes de automóviles en subirse al carro del "infoentretenimiento", sistema que estará disponible a finales de este año.
Bachus y Shanker siguen especulando sobre la seguridad de un sistema de este tipo. ¿Sería culpable el conductor o el fabricante de automóviles que creó el dispositivo de un accidente de coche causado por un conductor distraído por el dispositivo? ¿Existe la posibilidad de un control por voz que permita a los conductores leer sus correos electrónicos y dictarlos como respuesta?
Aunque sé que existe una tecnología de voz bastante buena, tengo que decir que me preocupa este nuevo dispositivo. Un estudio de 2003 de la Universidad de Utah ha demostrado que hablar por el móvil con un dispositivo de manos libres mientras se conduce es tan peligroso como hacerlo con un teléfono de mano. Me parece poco probable que redactar un correo electrónico con manos libres distraiga menos. Ni hablar del hecho de que ver vídeos o consultar páginas web haría que el conductor mirara fijamente al salpicadero, en lugar de a la carretera, tanto si esas páginas y vídeos se encontraran a través de una búsqueda por voz como de una búsqueda tecleada.
¿Cuál es el equilibrio entre tecnología y seguridad? Me encanta mi GPS, pero me niego a introducir mi destino en él cuando el coche está en movimiento, o a dejar que cualquiera que conduzca conmigo como pasajero haga lo mismo. Casi siempre se puede parar o salir de la interestatal para orientarse y atender esa llamada importante, o seleccionar una nueva ruta en el GPS, y aunque yo hago estas cosas, sé que muchos otros conductores no lo hacen. ¿Queremos darles un ordenador que funcione a pleno rendimiento para que se distraigan?
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.