Desde que el Secretario de Transporte, Ray LaHood, hizo de la reducción de la conducción distraída una de sus principales prioridades, esta peligrosa práctica ha sido objeto de acalorados debates entre los defensores de la seguridad, los responsables políticos y el sector de los seguros. El debate se acalora aún más cuando las distracciones se dirigen a modos de transporte no vehiculares, como caminar y montar en bicicleta. En la actualidad, por ejemplo, la ciudad de Nueva York está estudiando la posibilidad de imponer sanciones por caminar distraído, y aquí en California, la legislatura ha incluido a los ciclistas en una ley antaño popular que aumenta las multas por conducción distraída, informa StreetsblogSF.
Los defensores del ciclismo, que originalmente apoyaron el proyecto de ley como una forma de mantener a los conductores de vehículos centrados en la carretera y disminuir el riesgo de accidentes de bicicleta, se han agriado en el nuevo lenguaje, que aumentaría las multas por ciclismo distraído de $ 20 para una primera infracción a $ 50, y de $ 50 por cada citación adicional a $ 100. "Las consecuencias de un conductor distraído son considerablemente más graves que las de un ciclista distraído", declaró Jim Brown, Director de Comunicaciones de la Coalición de Ciclistas de California. "Que yo sepa, no hay pruebas de accidentes que apunten a un problema... esta ley parece prematura".
Desde hace más de cinco años, la ampliación de la ley de conducción distraída de California ha sido la pasión del senador estatal Joe Simitian (D-Palo Alto), quien me dijo en una entrevista el verano pasado que es sólo un arreglo para la ley estatal de conducción distraída de 2006, que excluía a los ciclistas por error. "La comunidad ciclista tiene opiniones encontradas al respecto. Algunos no quieren que se multe a los ciclistas, pero una facción más seria dice 'mira, queremos compartir la carretera, y debemos ser vistos con igualdad ante la ley'", dijo Simitian, que está sorprendido por la atención que ha recibido el proyecto de ley. "El sentido común nos dice que no es un hábito seguro, dados todos los riesgos que corren los ciclistas", declaró recientemente a Streetsblog.
Pero eso no es suficiente para los defensores del ciclismo, a quienes preocupa que el aumento de las restricciones a las bicicletas ahuyente a los viajeros interesados. "Peor aún, nos preguntamos si los ciclistas serían citados con más frecuencia que los automovilistas porque es mucho más fácil detectar a alguien que envía mensajes de texto mientras pedalea", afirma Andy Thornley, de la Coalición Ciclista de San Francisco. "Ya es un problema de percepción que los ciclistas individuales parezcan notarse más traviesos que los automovilistas, cómodamente anónimos con sus cajas de cristal y acero".
Aunque el debate sobre la conducción distraída continúa, sólo un puñado de estados están considerando leyes sobre la conducción distraída no vehicular. Pero en mi caso, por el simple deseo de no ser atropellado por un coche, una bicicleta o un peatón, voy a evitar las distracciones en las calles y carreteras de la ciudad, independientemente de la ley de mi estado.
Crédito de la foto: Akuppa
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.