Si trabajas en una oficina, lo más probable es que alguna vez hayas utilizado las redes sociales en el trabajo. Con suerte, mantendrás al mínimo el uso personal de redes sociales como Facebook y Twitter durante las horas de trabajo. Según nuevos informes, más de la mitad de las empresas de Estados Unidos consideran que el uso de las redes sociales es tan perjudicial para la productividad que lo han prohibido por completo. Sin embargo, las empresas que no han tomado esta medida drástica se han topado con diversos problemas relacionados con el uso de las redes sociales, que han provocado situaciones embarazosas, despidos e incluso costosas demandas judiciales.
A pesar de la creciente popularidad de las comunidades de las redes sociales, los precedentes legales siguen estando rezagados, lo que significa que la ley aún no se ha escrito para muchos problemas laborales relacionados con las redes sociales. Para ayudar a analizar las difíciles cuestiones, hemos hablado con la abogada laboralista de California Laura Maechtlen sobre los empresarios que utilizan las redes sociales para ayudar en las decisiones de contratación, los empleados sorprendidos mintiendo sobre días de baja por enfermedad y si los tribunales regularán el uso de las redes sociales entre los abogados. Echa un vistazo:
GJEL: ¿Es habitual que los empresarios consulten las redes sociales antes de tomar una decisión de contratación?
Laura Maechtlen: Vemos pruebas anecdóticas de ello, pero no he visto estadísticas. Sin embargo, está claro que mucha gente lo hace. Las empresas de la lista Fortune 500 utilizan las redes sociales como parte de su proceso de contratación, a veces como parte del procedimiento y a veces no.
GJEL: ¿Es un cambio en los últimos 5 años?
LM: Sí. Su popularidad ha aumentado de forma asombrosa. Si nos fijamos en las cifras de crecimiento, para Twitter y Facebook en su número de empleados y usuarios, es asombroso. Literalmente se duplica en un año, lo que es increíble. Así que si pensamos que las cosas pasan de ser ideas marginales a convertirse en una idea de consumo masivo, de repente los empresarios empiezan a utilizar estos foros más a menudo en el lugar de trabajo.
GJEL: ¿Deberían los empresarios poder despedir a sus empleados basándose en la información que obtienen de las redes sociales?
LM: Por supuesto. Hace un tiempo surgió un asunto interesante: a un empleado le habían ofrecido un puesto en Cisco. El empleado tuiteó que acababa de conseguir un trabajo y que tenía que sopesar la utilidad de un buen sueldo frente al coste de un viaje al trabajo. Al final, la oferta de trabajo fue anulada. En algunos clientes han surgido problemas y se han publicado historias en los medios de comunicación en las que los empleados llaman al trabajo o dicen que tienen que ausentarse, y sus jefes ven más tarde un post en su página de Facebook en el que muestran que no están enfermos y que en realidad están esquiando o en Hawai. En un caso en el que se suponía que alguien estaba enfermo, colgó una foto suya en una fiesta de Halloween con un tutú bebiendo cerveza.
Aquí es donde entran en juego las cuestiones de privacidad. ¿Dónde está la barrera? Se han publicado contenidos en sitios web que pueden considerarse acoso o intimidación. Si puede hacer que la gente se sienta incómoda, en algún momento el empresario tiene la responsabilidad de transmitirlo para que los empleados no sean acosados por sus compañeros.
GJEL: ¿Cree que los tribunales impedirán alguna vez que las empresas busquen en las redes sociales?
LM: Mi opinión al respecto es que el gato ya está tan fuera de la bolsa que sería difícil desencajar la campana. Es un elemento tan importante de nuestra forma actual de relacionarnos. Es casi como decir que no se puede utilizar nada de lo que se oye por teléfono. Dentro de 20 años estas cosas serán tan corrientes que va a haber que establecer más parámetros para definir lo que pueden hacer los empresarios. Cuando empecé a ejercer como abogado laboralista, era más difícil para las empresas obtener información sobre los antecedentes de posibles empleados. Ahora es mucho más complicado en términos de lo que se puede encontrar en Internet sobre las personas.
GJEL: ¿Cómo afecta el aumento de la configuración de privacidad de Facebook a la cuestión de si las empresas deben investigar los medios sociales?
LM: En algunos casos se ha discutido si la gente debería o no poder descubrir información protegida por contraseña o por algún tipo de barrera de privacidad. En estas circunstancias, la cuestión puede acabar dependiendo de los hechos. Si alguien tiene 5.000 amigos, aunque su cuenta de Facebook esté protegida por contraseña, si 5.000 personas leen su información, parece difícil creer que deba considerarse privada. En cuanto al acceso de los empleadores, tienen que tener mucho cuidado de no acceder a las páginas de las redes sociales mediante engaño. Si eres un empleador, por ejemplo, y te das cuenta de que alguien es amigo de un empleado potencial y utilizas ese acceso, eso puede causar algunos problemas serios.
GJEL: En la era del marketing social, ¿se puede considerar representante de marketing a cualquier empleado que utilice las redes sociales?
LM: La ley no es clara a este respecto. Hay ciertas dudas sobre si los empleados están haciendo declaraciones afirmativas sobre los productos y servicios de su empresa. Puede haber serias ramificaciones, por ejemplo, con la FCC. Hubo cierta discusión al respecto con un tuit de 50 Cent que afectó a las cotizaciones bursátiles de un producto en el que había invertido. Hay gente en el mundo que seguirá a los empleados para ver si pueden leer entre líneas lo que podría estar ocurriendo para una empresa en un futuro próximo. Es una forma mucho más pública de enviar información. Aunque legalmente no se le considere un vendedor, si se presenta como empleado y habla de su lugar de trabajo, indirectamente se le podría considerar un vendedor.
GJEL: ¿Dónde está la línea que separa lo personal de lo profesional? Dicho de otro modo, ¿hay usos de las redes sociales que las empresas no pueden regular, aunque se produzcan en terrenos de la empresa?
LM: Hace poco hubo un caso relacionado con el correo electrónico en el que un empleado se había comunicado con su abogado utilizando los recursos de red de la empresa. La empresa tenía una política muy estricta en cuanto a que el sistema de correo electrónico era exclusivamente profesional. Más tarde, la empresa intentó utilizar en el juicio algunos correos electrónicos que, según el empleado, estaban protegidos por el secreto profesional. El tribunal sostuvo recientemente que la información podía utilizarse y que no podían ampararse en el secreto profesional porque el correo electrónico se había escrito en su sistema.
¿Tenía el empleado alguna expectativa de intimidad sin que fuera vigilado por el empresario? ¿Lo que estaba haciendo era en tiempo de la empresa o en tiempo propio? Si lo que están haciendo en las redes sociales no está prohibido de otro modo, y es una actividad legal, entonces usted podría estar en apuros como empleador para argumentar que la conducta no es privada o que no debería poder hacerlo. Si es ilegal o interfiere en las actividades de la empresa, el empresario podría intervenir.
GJEL: ¿Se puede descubrir todo lo que se publica en Internet? ¿Cuáles son los límites?
LM : Eso se está dirimiendo ahora mismo en varios tribunales. Se pueden esgrimir muchos argumentos jurídicos. Normalmente acaban basándose en los hechos del caso concreto y en el tipo de caso de que se trate. Se están poniendo muchos límites a la relevancia. Todas las impresiones de una página de Facebook no serían relevantes para la mayoría de los juicios, por ejemplo. Los tribunales a menudo limitan los elementos descubribles a los relativos al empleador o al estado emocional del empleado. En otros casos sobre el derecho a la intimidad se ha determinado que el empleador no tenía una política de privacidad lo suficientemente buena como para afirmar que podía ver lo que se hacía en horario laboral.
GJEL: ¿Cuáles son los posibles inconvenientes para los empresarios que no miran las redes sociales? ¿Podrían arrepentirse después por no haber mirado?
LM: Una de las ventajas de utilizar las redes sociales para contratar es que es rápido y rentable. Se puede llegar a personas que son candidatos pasivos, a los que no se les da bien venderse. Se puede averiguar mucho sobre ellos, ver sus conferencias, etc., en el caso de los candidatos pasivos. También es una buena plataforma, aparte del currículum, para que el candidato muestre sus cualificaciones e intereses. Si se presenta a un puesto relacionado con el trabajo en red y su cuenta de Twitter muestra que está al día de los problemas a los que puede enfrentarse la empresa, puede resultar muy atractivo para los posibles empleadores. Puedes evitar malas contrataciones con las redes sociales si puedes averiguar de inmediato algo sobre alguien que no habrías averiguado de otro modo.
Crédito de la foto: webtreats
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.