Legisladores, ciclistas y organizaciones de seguridad de todo el país han viajado esta semana a Washington DC para asistir a la reunión anual de la Comisión Europea. Cumbre Nacional de la Bicicletaorganizada por la Liga de Ciclistas Estadounidenses. En años anteriores, la cumbre ha servido de foro para debatir cuestiones de interés para los ciclistas, establecer contactos con defensores de la bicicleta de otras ciudades y estados y discutir objetivos futuros. Pero cuando se trata del objetivo último de hacer las carreteras más seguras para los ciclistas y reducir accidentes mortalesPero la estrategia no está clara desde hace tiempo. ¿Dará la Cumbre Nacional de la Bicicleta de este año un paso significativo hacia la reducción de los accidentes mortales de bicicleta?
El Secretario de Transporte, Ray LaHood, fue el orador más visible de la Cumbre Nacional de la Bicicleta. LaHood ha sido un firme defensor de la seguridad en el transporte en lo que respecta a la conducción distraída y los accidentes de bicicleta. LaHood es recordado con cariño por su discurso en la cumbre del año pasado, cuando declaró que "este es el fin de favorecer el transporte motorizado a expensas del no motorizado". Este año, se centró en cambiar las mentalidades en Washington, diciendo a la multitud "Quiero que trabajéis duro con vuestros miembros del Congreso... realmente necesitamos vuestra ayuda ahora más que, quizás, nunca antes", añadió, refiriéndose a un ambiente cada vez más hostil en el Congreso hacia los programas de gasto, incluso cuando podrían contribuir a una mayor seguridad que reduzca los accidentes mortales.
Pero, ¿conseguirá convencer al Congreso para que aplique leyes de seguridad más estrictas? La Comisaria de Transportes de Nueva York, Janette Sadik-Kahn, no lo tiene tan claro. "No podemos esperar a Washington", declaró esta semana, señalando que los programas de seguridad para ciclistas más progresistas de todo el país han sido el resultado del duro trabajo de organizaciones dedicadas al ciclismo, no de la burocracia del Congreso. Sadik-Kahn mencionó éxitos de la seguridad ciclista como la avenida Pennsylvania en Washington DC, Broadway en Nueva York y Market Street aquí en San Francisco.
Las declaraciones de Sadik-Kahn llegan al meollo de por qué las actuales leyes de seguridad son desventajosas para los ciclistas. Cuando confiamos en las legislaturas para que dicten normas de tráfico, implantaron leyes que favorecen a los vehículos en lo que se refiere a accidentes entre bicicletas y coches, informa Bicycle Times Magazine. Durante la década de 1970, por ejemplo, las carreteras de California experimentaron una afluencia de nuevos ciclistas, lo que supuso más accidentes de bicicleta y demandas judiciales. Para desatascar los tribunales, los legisladores despenalizaron estos accidentes, lo que significaba que los conductores podían librarse con relativa facilidad, incluso en caso de accidente mortal.
Así que demos a las organizaciones preocupadas por la seguridad, como la Liga de Ciclistas Estadounidenses y la Coalición Ciclista de San Francisco, la oportunidad de adoptar normas de seguridad vial. Si sus ideas funcionan, puede que el Congreso se anime a adoptar también este tema con más firmeza.
Crédito de la foto: mikebaird
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.