La respuesta corta a la pregunta anterior es un "no" definitivo. Con el auge de la tecnología, conducción distraída se ha convertido en un grave problema en las carreteras de EE.UU., que contribuye a casi 6.000 muertes y 500.000 lesiones cada año, según la NHTSA. Para solucionar este problema, muchos han recurrido a tecnologías peligrosas para la conducción distraída que hacen más fácil, y no más difícil, enviar mensajes de texto y hablar al volante. Los defensores de la seguridad y los funcionarios del gobierno se han opuesto a esta táctica, señalando que es la conversación, y no el dispositivo, lo que provoca las distracciones. La mejor forma de evitar las distracciones es simplemente cuelga el teléfono al volante.
Pero un nuevo artículo de Keith Barry para el blog Autopia de Wired afirma que las distracciones podrían no ser lo peor, ya que los conductores tienen "las mismas probabilidades de hacer un mal trabajo conduciendo por alguna recta solitaria y sin árboles de Kansas, que de incorporarse a la autopista de Nueva Jersey en hora punta, perdidos, con un escorpión en el hombro". Se trata de una exageración de la ley Yerkes-Dodson, que predice que los conductores se vuelven complacientes si no están comprometidos al volante, y también corren peligro si tienen demasiadas distracciones.
Barry tiene razón en que la tecnología ha creado importantes dispositivos de seguridad que anulan al conductor si se encuentra cerca de otro vehículo, o incluso detienen el coche si un peatón salta a la calzada delante de su coche. Pero me preocupa que Barry se equivoque al afirmar que un conductor libre de distracciones prestará menos atención a la carretera. Siendo más realistas, los conductores corren el peligro de depender demasiado de la tecnología que les avisa de las condiciones peligrosas de la carretera, hasta el punto de dejar de buscar activamente a ese peatón que podría salir corriendo al tráfico, pensando que su vehículo se ocupará de él.
Por supuesto, Barry lo entiende y señala que la tecnología aún no es suficiente para proteger completamente contra situaciones peligrosas en carretera. "Tu coche no puede saber si estás cansado, soñando despierto o escuchando una conferencia por el altavoz. Por lo tanto, no sabe si es apropiado activar las funciones de seguridad activa", escribe. "En teoría, los coches totalmente autónomos perfectamente programados serían más seguros que los conductores humanos, pero para esa tecnología aún faltan años".
Dado que la tecnología de conducción distraída sigue siendo demasiado inconsistente como para confiar en ella para la seguridad del automóvil, los defensores de la seguridad, los funcionarios del gobierno e incluso las empresas deben tomar el relevo para desarrollar métodos que reduzcan las distracciones al volante. En un artículo publicado esta semana en su blog Fastlane, el Secretario de Transporte, Ray LaHood, aplaude a los empleados de Volkswagen y Audi por firmar el compromiso de no enviar nunca mensajes de texto al volante. Para eliminar definitivamente la conducción distraída, es esencial conseguir que los fabricantes de automóviles y las empresas de telefonía móvil se sumen como serios impulsores económicos del cambio.
Crédito de la foto: mrJasonWeaver
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.