Cada año mueren más de 130 ciclistas en las calles de las ciudades sólo en California, y casi 700 en todo el país. De estas muertes en bicicleta, nueve de cada diez se debieron, al menos en parte, a que el ciclista no llevaba casco. Aunque muchas muertes de ciclistas pueden evitarse mediante la promulgación de estrictas leyes que regulan la seguridad en bicicletaPero la mayoría de los Estados no han sido lo bastante audaces. Como se pregunta el investigador en salud pública Peter Jacobsen: "¿Por qué permitimos que se produzcan estas muertes?".
Una respuesta es que, incluso dentro de la comunidad ciclista, los ciclistas son reacios a aceptar las leyes sobre el uso del casco. Mientras que la mayoría de los estados del país obligan a los motoristas a llevar casco, sólo 21 obligan a los ciclistas a llevarlo (y eso a menudo sólo en el caso de los niños). En agosto, cuando el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, anunció su apoyo a una ley del casco en California en una conferencia sobre la bicicleta, la idea fue recibida con abucheos.
Teniendo en cuenta las estadísticas de seguridad, Andy Gillin, socio gerente de GJEL, apoya una ley de este tipo. "Todos los gobiernos estatales tienen que actualizar las normas de seguridad ciclista y aplicar una ley de ciclismo sin casco", afirma. California, por ejemplo, exige el uso del casco de motociclista a todos los conductores, el de ciclista a los menores de 17 años e incluye una ley sobre ciclismo bajo los efectos del alcohol". Aunque California tiene algunas leyes en vigor, debería considerar el uso de cascos para todos los vehículos bípedos." GJEL ha creado un mapa interactivo en el que se enumeran dichas leyes sobre el uso de la bicicleta en cada estado.
Aún menos comunes son las leyes sobre ciclismo bajo los efectos del alcohol, que se han adoptado en pocos estados, entre ellos California y Oregón. Algunos estados, como Florida y Pensilvania, han considerado las bicicletas como vehículos, que deben regularse con arreglo a las leyes ordinarias sobre conducción bajo los efectos del alcohol.
El sector de la bicicleta se ha mostrado mucho más receptivo a las leyes que exigen un carril de adelantamiento de un metro entre conductores y ciclistas al adelantar. Este tipo de leyes se han adoptado en 11 estados del país, entre ellos Arizona e Illinois, y cuando Villaraigosa presentó su plan del casco en agosto, el concejal de Los Ángeles Bill Rosendahl obtuvo más apoyos por respaldar en su lugar una ley de adelantamiento de un metro.
Pero las leyes de seguridad para ciclistas no son mutuamente excluyentes. California puede aprobar una ley de adelantamiento de un metro y seguir considerando una ley del casco para aumentar la seguridad de todos los ciclistas. A saber, en su lista de mandamientos para que los ciclistas compartan la carretera, Bicycle Magazine dice que los ciclistas deben seguir cada una de las tres medidas de seguridad mencionadas: llevar casco, apoyar las leyes de adelantamiento de tres pies y no beber nunca mientras se conduce una bicicleta.
Crédito de la foto: bradleygee
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.