Por un margen de 37 a 0, el Senado del Estado de California votó a favor de aprobar un proyecto de ley que permitirá la circulación de vehículos autónomos por las calles y carreteras de California. El proyecto de ley (SB1298) fue diseñado para establecer directrices para que los vehículos autónomos puedan ser probados y operados en California, y gracias a una votación unánime a principios de esta semana, ahora pasará a la Asamblea para su consideración el próximo mes.
El patrocinador del proyecto de ley, el senador Alex Padilla, afirma que fomentar este tipo de tecnología es "una cuestión de seguridad". En un artículo del LA Times, Padilla afirma: "El error humano es la causa de casi todos los accidentes que se producen hoy en día en la carretera. Si la tecnología autónoma puede reducir el número de accidentes, también reduciremos el número de heridos y muertos en las carreteras de California."
Aunque el famoso vídeo de demostración del coche autoconducido de Google (abajo) muestra a un hombre legalmente ciego como único pasajero, el proyecto de ley exigirá que haya un conductor con licencia al volante listo para tomar el control en caso de que algo vaya mal.
Nevada y Florida ya cuentan con leyes similares y, de ser aprobada y firmada por el Gobernador Jerry Brown, la ley de Padilla entraría en vigor en enero de 2013. La ley no podría ser más oportuna, ya que una encuesta reciente sugiere que hasta el 20% de los automovilistas "definitivamente" o "probablemente" querrían incluir la nueva tecnología en su próximo coche. Aunque la tecnología está aún en sus primeras fases, el interés es indudable.
California tiene la oportunidad de ser uno de los primeros estados en introducir una nueva tecnología que puede salvar vidas. La sugerencia de Padilla de que el error humano es responsable de la mayoría de las colisiones de vehículos es totalmente acertada, y los vehículos autónomos ofrecen la oportunidad de reducir drásticamente los riesgos asociados a la conducción. Aún es demasiado pronto para saber cómo se desarrollará todo esto en los próximos meses (y años), pero es emocionante pensar en las posibilidades.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.