Los peatones deben tener cuidado, ya que nos adentramos en los meses de vacaciones, generalmente considerados los más peligrosos para peatones y ciclistas debido al aumento del tráfico, el empeoramiento del estado de las carreteras y la disminución de la visibilidad. Gracias al horario de verano y a las prisas por comprar regalos, no es de extrañar que en los tres últimos meses se produzca el 40% del total de accidentes de peatones del año. Pero incluso antes de que lleguen las estadísticas de noviembre y diciembre, Oregón ha notado un aumento significativo de los accidentes de peatones este año.
Hasta la fecha, la Policía Estatal de Oregón ha informado de que 52 peatones han perdido la vida en todo el estado, lo que supone un aumento del 80% respecto a los 29 fallecidos en el mismo periodo del año pasado. En respuesta a estas muertes, que se han achacado en parte a la visibilidad, el estado ha lanzado campañas para concienciar sobre la seguridad de los peatones. "La mayoría de la gente no se da cuenta de lo invisibles que son", afirma Julie Yip, del programa estatal de seguridad de los peatones. Una campaña que se anuncia habitualmente en los centros de transporte público pide a los peatones que "sean visibles" y "vistan para ser vistos".
Aquí en California, las estadísticas de peatones del año han sido mucho más prometedoras. En 2009, California sufrió 563 accidentes mortales de peatones, un 10% menos que en 2008 (620), según el Sistema de Informes de Análisis de Víctimas Mortales del estado. El total de víctimas mortales en bicicleta en California también disminuyó un 10% en 2009, pasando de 109 el año anterior a 99.
Para garantizar la seguridad, se suele indicar a los peatones que crucen la calle por los pasos señalizados. Pero cuando éstos no van acompañados de un semáforo, pueden ser aún más peligrosos que los pasos de peatones sin señalizar, porque dan a los peatones una falsa sensación de seguridad, según dictaminó un jurado de San Mateo a principios de este año. Por este motivo, la opción más segura es cruzar siempre la calle por un paso de peatones señalizado que esté acompañado por un semáforo y una señal de peatones.
Las estadísticas de California en 2009 son alentadoras, pero tanto si se encuentra en el Estado Dorado como en Oregón, recuerde extremar la precaución y "vestirse para ser visto" en aceras y pasos de peatones durante los meses de vacaciones.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.