Ha estado en todas las noticias del Área de la Bahía: Un hombre en un gran camión se salió por el lado de la nueva curva en S en el puente de la bahía de San Francisco-Oakland y aterrizó en la isla de Yerba Buena. El accidente le costó la vida.
La curva en S lleva instalada desde el fin de semana del Día del Trabajo de este año. Forma parte del esfuerzo en curso para crear un nuevo puente junto al antiguo. A los conductores les está llevando algún tiempo acostumbrarse al cambio en el puente, y el proceso continuará a medida que el puente siga pasando por varias fases de construcción durante los próximos años. Para evitar futuros accidentes, Caltrans está colocando señales en el puente advirtiendo de la nueva curva. Pero, ¿es suficiente?
Un breve artículo de opinión publicado en el East Bay Express opina lo contrario. Su autor, Robert Gammon, sugiere que Caltrans tome la sencilla medida de reducir el límite de velocidad a 40 mph. Afirma que así se evitará que los conductores tengan que frenar bruscamente cuando ellos (y los conductores que les preceden) se vean sorprendidos por una curva repentina en la carretera. Con una mayor presencia de la CHP para hacer cumplir la nueva velocidad, la curva podría ser un poco más segura. Por desgracia, Caltrans no tiene previsto reducir la velocidad en esa parte del puente.
Aunque estoy de acuerdo en que reducir el límite de velocidad podría ofrecer cierta medida de seguridad añadida, no parece que Caltrans quiera seguir ese camino. Y en cierto modo entiendo por qué. Aunque los conductores reduzcan la velocidad a 65 km/h, pueden verse sorprendidos. La sorpresa de la curva les hará frenar de repente, incluso a 65 km/h, y los coches que circulan detrás de ellos también frenarán de repente. Es esta desaceleración repentina la que provoca una reacción en cadena de más desaceleraciones repentinas. Y eso no sería tan malo si todos los conductores estuvieran atentos. Es un conductor varios coches por detrás el que no estará preparado para la curva en S, y el que no esperará que el tráfico delante de él se detenga. Este es el conductor que debe estar atento. Pero en realidad, la lección es que todos debemos estar atentos siempre que conducimos, conduzcamos donde conduzcamos. Puede haber obstáculos repentinos en cualquier lugar: algo en la carretera, un vehículo parado, un peatón. Estas son las cosas a las que debemos prestar atención para evitar accidentes.
Desde luego, estaría bien que se redujera el límite de velocidad en el puente, pero como parece poco probable, animo a todo el mundo a que reduzca un poco la velocidad y a que sea siempre consciente de lo que le rodea cuando conduce.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.