La mayoría de las sanciones por multas por conducción peligrosa están diseñadas para evitar que el comportamiento peligroso se repita. Si te multan por conducir a 130 km/h en una zona de 100 km/h, por ejemplo, es más probable que te lo pienses dos veces antes de conducir demasiado rápido la próxima vez. Pero cuando a los conductores no parecen importarles las sanciones, ¿son los organismos estatales responsables de la aplicación de la ley responsables de adoptar medidas más estrictas para sacar de la carretera a los conductores habitualmente peligrosos?
La semana pasada, Danae Marie Miller, de 22 años, fue detenida por homicidio imprudente cuando presuntamente atropelló a un ciclista con su coche mientras conducía ebria. El ciclista murió, en el cuarto accidente mortal entre una bicicleta y un coche en Newport Beach en menos de dos años. Poco después, el LA Times reveló que Miller había sido citada por 16 infracciones de tráfico desde que obtuvo el carné en 2005. Seis de estas citaciones eran por exceso de velocidad, pero Miller también recibió multas combinadas, como exceso de velocidad mientras hablaba por su teléfono móvil de mano, lo cual es ilegal en California.
¿Podría haberse evitado este accidente mortal de bicicleta si las autoridades hubieran impuesto sanciones más estrictas a las primeras infracciones de tráfico de Miller? Tal vez los conductores que muestren una tendencia constante a conducir peligrosamente y a despreciar la seguridad de los demás conductores deberían perder sus privilegios de conducción. Por supuesto, esto es sólo la mitad de la batalla. Además de las carreteras plagadas de conductores habitualmente peligrosos, la revista Bicycle Times informó recientemente de que los tribunales californianos son notoriamente benévolos con los conductores en los accidentes entre bicicletas y coches.
Según el informe, incluso en el caso de accidentes mortales de bicicleta, los conductores suelen quedar libres de culpa. Curiosamente, esta peligrosa laguna es el resultado de poco más que detalles administrativos. En los años 70, el uso de la bicicleta se disparó en las ciudades de todo el país. Pero como las carreteras aún no tenían la infraestructura necesaria para soportar a los ciclistas, las demandas por accidentes de bicicleta inundaron los tribunales. "Hasta entonces, las infracciones de tráfico eran penales", explica a Bicycle Times David Hiller, del Cascade Bicycle Club del estado de Washington. "Entonces, a cambio de renunciar al derecho al debido proceso, y para desatascar los tribunales, la contrapartida fue que esos casos se tramitarían por la vía civil".
Debido a una serie de factores, parece que la baraja está en contra de peatones y ciclistas cuando se trata de la seguridad en las calles y carreteras de la ciudad. En primer lugar, los conductores que conducen de forma peligrosa rara vez reciben más que un tirón de orejas o una sanción económica relativamente modesta. E incluso cuando los conductores son llevados a los tribunales por atropellar a ciclistas, a menudo se les da un respiro debido a las lagunas administrativas de California.
Con 3.100 muertes de tráfico en California cada año (casi el 10 por ciento de la cifra nacional), está claro que el estado necesita ser proactivo para tomar medidas enérgicas contra los conductores peligrosos y corregir las leyes que perjudican a los ciclistas y peatones, que son los más vulnerables. Hacerlo será un paso importante para detener los accidentes mortales, como la trágica colisión presuntamente causada por Danae Miller la semana pasada.
Crédito de la foto: greenkozi
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.