La semana pasada, tras una larga investigación, los fiscales determinaron que Leona Morante Fernández, de 91 años, no se enfrentaría a cargos penales por un accidente ocurrido el 25 de junio en el que atravesó con su coche el muro de una residencia de ancianos, matando a dos personas e hiriendo a cuatro.
El accidente se produjo cuando Fernández aceleró inadvertidamente contra la sala de recreo del Centro de Enfermería Especializada y Rehabilitación Amberwood Gardens mientras intentaba aparcar su coche. Antes de esto, Fernández tenía un historial de conducción intachable y nunca se había visto implicada en un accidente de coche. Según el equipo de reconstrucción de accidentes de la policía de San José, el coche se subió a la acera y se introdujo más de 12 metros en la sala de descanso de la residencia de ancianos en aproximadamente 5 segundos.
Tras el incidente, Fernández renunció voluntariamente a su carné y no ha vuelto a conducir desde entonces.
En una entrevista con Mercury News, la ayudante del fiscal del distrito, Karyn Sinunu-Towery, señaló que el accidente no se produjo porque Fernández estuviera bajo los efectos del alcohol o por cualquier otra negligencia criminal, y añadió: "Es una tragedia absoluta. Pero para cada tragedia en la comunidad, no hay responsabilidad penal". El fiscal supervisor Gibbons-Shapiro también hizo la distinción entre los accidentes resultantes de un error humano y los resultantes de una conducción agresiva, diciendo: "Hay una diferencia entre cometer un error al poner el pie en el acelerador y saltarse un semáforo en rojo porque pensó que podía saltárselo."
Independientemente de lo que piense sobre la decisión de no procesar a una mujer de 91 años que cometió un error que alteró su vida, el incidente vuelve a plantear la cuestión de qué debe hacerse con los conductores de edad avanzada. ¿Debería exigirse un permiso de conducir adicional a partir de cierta edad? ¿O fue este accidente sólo una aberración que no podría haberse evitado con ningún tipo de regulación?
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.