No cabe duda de que Mes nacional de la bicicleta ha sido un éxito rotundo aquí en California. La prolongada festividad de mayo, centrada en el ciclismo, ha dado lugar a importantes campañas de seguridad en todo el estado. Pero la preparación para la Día de la bicicleta al trabajo ha sido el mayor logro del mes, ya que Streetsblog informa de que la jornada de actos estuvo precedida de un crecimiento sin precedentes de la infraestructura ciclista de California. Se trata de un gran comienzo, y es probable que los defensores de la seguridad en bicicleta no se detengan ahí. A continuación se exponen cinco grandes ideas para mejorar las leyes y las infraestructuras de seguridad para ciclistas de cara al futuro. Deja tus ideas en la sección de comentarios o en nuestro Página de Facebook.
Carriles de adelantamiento de 3 pies
La legislatura del estado de California está a meses de aprobar una ley que obligaría a los vehículos a dejar un carril de adelantamiento de un metro cerca de los ciclistas en las calles de las ciudades y en las autopistas, y a reducir su velocidad a 15 millas por hora. Si el proyecto de ley se aprueba, será una gran victoria para los defensores de la seguridad de los ciclistas, que afirman que los vehículos que pasan demasiado cerca a gran velocidad podrían desestabilizar al ciclista e incluso provocar un accidente de bicicleta. Aunque los automovilistas deberían tomar medidas adicionales para concienciar a ciclistas y peatones, el proyecto de ley de adelantamiento de 3 pies es un gran paso en la dirección correcta.
El concejal de Los Ángeles Bill Rosendahl suele ser citado como uno de los defensores de la ley de paso a 3 pies, y el año pasado afirmó que la ley "hacía falta desde hace tiempo"aquí en California. Pero la idea ha recibido el apoyo generalizado de la ciudad de Los Ángeles, la Coalición Ciclista de California y el senador estatal Alan Lowenthal, que presentó el proyecto de ley a principios de este año.
Carriles bici y aparcabicis
A principios de este año, la Agencia Municipal de Transportes de San Francisco empezó a implantar "recuadrospara bicicletas" para mejorar la seguridad de los ciclistas en Market Street, que la Coalición Ciclista de San Francisco califica como la calle más transitada para bicicletas al oeste del Mississippi. Los recuadros verdes para bicicletas están pensados para que los ciclistas descansen delante de los vehículos de motor en los semáforos, mejorando "la visibilidad y el posicionamiento de los ciclistas en los cruces con semáforos y para dar prioridad a las bicicletas en su paso por los cruces", escribe la SFMTA.
Los aparcabicis se basan en el éxito de los carriles bici en las calles más transitadas de la ciudad. Los aparcabicis han recibido el apoyo de diversos grupos ciclistas y funcionarios municipales, como el SFBC y el alcalde de San Francisco, Ed Lee. Los aparcabicis han tenido tanto éxito que la SFMTA se apresuró a instalarlos en toda la calle Market antes del Día de la Bicicleta al Trabajo de la semana pasada.
Plano de la Avenida Masónica
Los accidentes de bicicleta en la Avenida Masónica han recibido mucha prensa recientemente debido al aumento de muertes y lesiones de ciclistas y peatones. En menos de un año, dos personas han muerto atropelladas por conductores ebrios y muchas más han resultado heridas. A principios de este mes, murió James Hudson, de 61 años, de San Francisco, y desde ese accidente, la avenida Masonic ha sido escenario de dos graves accidentes de tráfico.
Parte del problema es la anchura de la avenida Masonic, que hace que los automovilistas se sientan cómodos sobrepasando el límite de velocidad de 25 millas por hora. Por este motivo, un "quién es quién" de los defensores de la seguridad y los legisladores de San Francisco han respaldado el plan Boulevard de 20 millones de dólares para mejorar la seguridad de peatones y ciclistas en Masonic Avenue. El viernes pasado, la MTA de San Francisco se reunió para debatir la propuesta y otros métodos para mejorar la seguridad en Masonic y en toda la ciudad.
Ley estatal del casco para ciclistas
Esta es quizá la propuesta de seguridad para ciclistas más controvertida, ya que una gran facción de la comunidad ciclista se opone a ella. "Los cascos no son obligatorios ni para conducir ni para caminar, actividades ambas con un riesgo de lesiones similar o mayor que el de montar en bicicleta", escribió Joe Linton, del Comité Asesor sobre la Bicicleta de Los Ángeles, y añadió que las leyes sobre el uso del casco hacen que haya menos ciclistas.
Pero a raíz de su grave accidente de bicicleta del año pasado, el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, pidió una ley estatal del casco para cicl istas en California. A pesar de la impopularidad de esta ley entre gran parte de la comunidad ciclista, mejoraría significativamente la seguridad en bicicleta, ya que el uso del casco reduce en un 85% el riesgo de sufrir lesiones graves en la cabeza. Pero aunque algunos estados, como California y Oregón, exigen el uso del casco a los niños, ningún estado ha implantado una obligación general de uso del casco. La imposición de una ley de este tipo consolidaría a California como un estado sólido en materia de seguridad en bicicleta.
Aumento de las multas por distracciones en bicicleta
Probablemente ya sabías que la conducción distraída no es sólo un problema para los automovilistas. Los legisladores de Nueva York han propuesto incluso una ley para combatir la distracción al caminar. Pero aquí, en California, el senador estatal Joe Simitian ha apuntado contra el ciclismo distraído proponiendo un aumento de las multas junto con una ley de conducción distraída de vehículos. "El sentido común nos dice que no es un hábito seguro, dados todos los riesgos que corren los ciclistas", declaró Simitian a Streetsblog el año pasado.
Pero, al igual que los requisitos de uso del casco, la propuesta sobre distracción en bicicleta es impopular entre muchos ciclistas, que sostienen que los automovilistas son responsables de la mayoría de los accidentes entre bicicletas y coches, a pesar de que a menudo se libran. Hasta cierto punto tienen razón: se ha demostrado que la conducción distraída es más peligrosa para los automovilistas que cualquier otro grupo demográfico de tráfico. Pero todo el mundo saldría beneficiado si automovilistas, ciclistas y peatones por igual se pusieran de acuerdo en dejar sus teléfonos mientras circulan por las calles y carreteras de la ciudad.
Crédito de la foto: OregonDOT
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.